তিন ফাইনাল, শূন্য শিরোপা: এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্লকের নীরব জ্যামিতি

হুক

২৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৮। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনাল। লিটন দাস ১১৭ বলে ১২১ রান করে ফেরার পর বাংলাদেশ ৪৮.৩ ওভারে ২২২ রানে অলআউট। আমি সেই রাতের স্কোরকার্ড নিয়ে বসলাম, আর প্রথম হিসাবটা রান-রেট ছিল না। হিসাবটা ছিল এই — দলীয় ২২২ রানের ৫৪.৫ শতাংশ এসেছিল একটি ব্যাট থেকে।

ওই ইনিংসে ছয় নম্বরের নিচে কেউ ২০ ছাড়ায়নি। শেষ দুই ওভারে বল খেলা হয়নি, কারণ শেষ উইকেট পড়ে গিয়েছিল। ভারত ২২৩/৭ তুলে নেয় ঠিক ৫০ ওভারে, শেষ ওভার পর্যন্ত গিয়ে। দুবছরের মধ্যে এশিয়া কাপের তৃতীয় ফাইনাল, তৃতীয় হার।

সেই রাতেই ঠিক করেছিলাম, "বাংলাদেশ ফাইনালে গিয়ে হারে" — এই বাক্য দিয়ে আমি আর লিখব না। আমি ২০১২, ২০১৬ আর ২০১৮ — তিনটি ফাইনাল পাশাপাশি বসিয়ে ভেতরের যন্ত্রটা খুলতে চাইছিলাম। যেদিন রঙিন রিপোর্টটি ঝরে গেল, সেদিন আমি পিচকে মানচিত্র হিসেবে পড়তে শিখলাম।

প্রেক্ষাপট

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ফাইনাল তিনটি, শিরোপা শূন্য। ২০১২ সালের ২২ মার্চ, মিরপুরের শের-ই-বাংলায় পাকিস্তান ২৩৬/৯ করেছিল, বাংলাদেশ ২৩৪/৮ — ২ রানে হার। ২০১৬ সালের ৬ মার্চ, একই মিরপুরে বৃষ্টিতে ১৫ ওভারে ছোট করা ফাইনালে বাংলাদেশ ১২০/৯, ভারত ১২২/২ তুলে নেয় ১৩.৫ ওভারে। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে বাংলাদেশ ২২২, ভারত ২২৩/৭।

তিনটি ভিন্ন মাঠ, ভিন্ন ফরম্যাট, ভিন্ন প্রতিপক্ষ। কিন্তু কাঠামোটা এক — তিনবারই বাংলাদেশ ব্যাটিং করেছে আগে, তিনবারই স্কোরবোর্ডের চাপ নিয়েছে নিজের ঘাড়ে, আর তিনবারই মাঝের ওভারগুলোতে গতি হারিয়েছে।

২০১৮-র টুর্নামেন্টটা বিশেষভাবে দেখার মতো। ১৫ সেপ্টেম্বর শুরু, ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনাল — ১৪ দিনে ছয়টি ম্যাচ। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কাকে ১৩৭ রানে হারানো, তারপর আফগানিস্তানের কাছে ১৩৬ রানে হার — আবু ধাবিতে ২৫৫/৭ তাড়া করতে গিয়ে ১১৯-এ অলআউট। সুপার ফোরে পাকিস্তানকে ৩৭ রানে হারানো, আফগানিস্তানকে ৩ রানে, ভারতের কাছে ৭ উইকেটে হার। মিরপুরের বাইরে, রাতের শিশিরে, ৪০ ডিগ্রি তাপে।

আমি ওই ছয় ম্যাচের প্রতিটির বল-বল ডেটা ঘেঁটে যেটা বের করলাম, সেটা ফাইনালের একক নাটক নয় — একটা প্যাটার্ন।

মূল বিশ্লেষণ: ব্লকের জ্যামিতি

আমি প্রতিটি ম্যাচ বিশ্লেষণ শুরু করি একটা ফাঁকা পিচ আর অন্তত পাঁচটি জোন দিয়ে। পাস গুনি, এন্ট্রি গুনি, ডিফেন্সিভ অ্যাকশন গুনি — তারপর বিশেষণ লিখি। এশিয়া কাপের তিন ফাইনালে এই জোন-হিসাবটা একটা নির্দিষ্ট মৃত অঞ্চল দেখায়: ২৫ থেকে ৪০ ওভারের জানালা।

২০১২-র ফাইনালে বাংলাদেশ ২৩৪/৮ করেছিল ৫০ ওভারে। কিন্তু ২৫-৪০ ওভারের ব্লকে রান এসেছিল ৫০-এর নিচে, প্রায় এক রানে এক বলের গতিতে। ২০১৮-র ফাইনালে ছবিটা আরও পরিষ্কার — লিটন একা ১২১, বাকি দশ ব্যাট একসাথে ২২২-র মধ্যে ১০১। ২০১৮-র গ্রুপ ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে ১১৯-এ অলআউটও একই জ্যামিতির ফল — চেজিং স্ট্রাকচারে মাঝের ওভারে কোনো ডিজাইন করা রোটেশন ছিল না।

আমি এখানে একটা কথা স্পষ্ট করতে চাই। পিচের প্রকৃতি আর ব্যাটিং ব্লকের জ্যামিতি আলাদা জিনিস। দুবাইয়ের উইকেট ধীর, বাউন্স কম, আর স্পিনাররা ওই টুর্নামেন্টে মাঝের ওভারে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছে — এটা পিচের ব্যাপার। কিন্তু বাংলাদেশের সমস্যা পিচে নয়, স্কোরবোর্ডের ভূমিকা-বিন্যাসে। পিচ ম্যাপ ভবিষ্যৎ বলে দেয় না; এটি দেখায় ভবিষ্যৎ সম্ভবত কোন পথ দিয়ে যাবে। আর বাংলাদেশ ওই পথটাই বারবার বেছে নিয়েছে — ওপেনারকে বল খাওয়ানো, ছয় নম্বরকে বাড়তি কাজ দেওয়া, সাত নম্বরে যাকে পাঠানো হচ্ছে সে ফিনিশার নয়।

দ্বিতীয় স্তরটা বোলিং ওয়ার্কলোডের।

আমি মিনিটস লেজার রাখি, কারণ ক্লান্তি এমন এক কৌশল যা টিমশিটে কখনো ওঠে না। ২০১৮-র এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ছয় ম্যাচ খেলেছে ১৪ দিনে। লেজারে ঢুকিয়ে দেখলাম — ফাস্ট বোলিং লোড প্রায় পুরোটাই তিনজনের ঘাড়ে: মাশরাফি মুর্তজা, মুস্তাফিজুর রহমান আর রুবেল হোসেন। টুর্নামেন্টের শেষ তিন ম্যাচে মুস্তাফিজের ডেথ ওভারের ইকোনমি প্রথম তিন ম্যাচের তুলনায় স্পষ্টভাবে বেড়েছে। ফাইনালের শেষ ওভারটা তাঁর হাতে দেওয়া হয়েছিল — কৌশলগতভাবে যুক্তিসঙ্গত, কারণ তিনিই একমাত্র বাঁহাতি পেস অ্যাঙ্গেল দিচ্ছিলেন। কিন্তু তারিখের হিসেবে সেটা ছিল ১৪ দিনে তাঁর ষষ্ঠ ম্যাচ।

ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি বাড়তি মিনিট আলাদা পরিণতি লেখে। ফুটবলে যেটা অতিরিক্ত ৩৬০ মিনিট, ক্রিকেটে সেটা হলো অতিরিক্ত স্পেল। ফাইনালের ৪৮তম ওভার আর ৫০তম ওভার একই বোলারের কাছ থেকে এক নয় — যদি তার সামনে ছয় ম্যাচ, দুই ভ্রমণ আর দুবাইয়ের রাতের গরম থাকে।

শাকিব আল হাসানের বিষয়টা এই লেজারের সবচেয়ে দুঃখী কলাম। ওই টুর্নামেন্টে তিনি বাঁ হাতের কনিষ্ঠ আঙুলের চোট নিয়ে খেলছিলেন, আর ফাইনালের পর অপারেশন লাগে। অর্থাৎ দলে একজনের ওয়ার্কলোড লেজার ইতিমধ্যেই লাল ছিল, অথচ ব্যাটিং ব্লকে তাঁর ওপর বাড়তি দায়িত্ব ছিল।

তৃতীয় স্তর — প্রতিপক্ষের রোটেশন আর আমাদের রোটেশনের ব্যবধান। ভারত ২০১৮-র পুরো টুর্নামেন্টে বোলিং লোড ছড়িয়েছে আটজনের মধ্যে, বাংলাদেশ প্রায় তিনজনে। এটা শুধু বিশ্রামের প্রশ্ন নয়; এটা প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানকে ভিন্ন ভিন্ন অ্যাঙ্গেল আর ভিন্ন ভিন্ন স্লট দেখানোর প্রশ্ন। একই তিনজন বোলার ১৪ দিনে ছয়বার একই জায়গা থেকে আসলে ব্যাটসম্যান ভুল করে না।

কনট্রারিয়ান: 'চোক' করা নয়, চুক্তির হিসাব

এই জায়গায় একটা আরামদায়ক গল্প আছে, যেটা আমি বিশ্বাস করি না। সেটা হলো — বাংলাদেশ ফাইনালে গিয়ে 'মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে'। এই বাক্যটা এক ম্যাচের নাটককে সিস্টেম বানিয়ে দেয়।

তিনটি ফাইনালের ব্যর্থতার যন্ত্র এক নয়। ২০১২-র ২ রানের হার ছিল পাকিস্তানের স্কোরবোর্ড-প্রেশারের ফল — শেষ ওভারে ৯ রান দরকার ছিল, পাকিস্তানের ডেথ বোলিং ঠিকঠাক ছিল। ২০১৮-র হার ছিল ভিন্ন মেকানিজম — লিটনের আউটের পর ব্যাটিং প্লান বদলে ফেলার সিদ্ধান্ত। ২০১৬-র ১৫ ওভারের ম্যাচের হার আসলে টস-ফলিত একটা বাস্তবতা, যেখানে একজন স্পিনারের চার ওভার পুরো ম্যাচের ২৬ শতাংশ।

আসল সমস্যাটা স্কোয়াড-গভীরতার অঙ্ক। এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টে ১৪ দিনে ছয় ম্যাচ মানে আপনার ১১ জনের কোর স্কোয়াডের ওপর প্রায় ৩৩০ ওভারের লোড পড়ে। যদি আপনার নির্বাচনী কাঠামোতে একজন নির্দিষ্ট ফিনিশার না থাকে, একজন নির্দিষ্ট পঞ্চম বোলার না থাকে, তাহলে প্রতিটি নকআউটের শেষ দশ ওভারে আপনি একই মানুষের কাছেই ফিরবেন। সেটা ব্যর্থতা নয় — সেটা লেজারের ফল।

আর একটা বিষয়, যেটা ট্রান্সফার-মার্কেট আর দল-গঠন নিয়ে আমার পুরনো অভিমতের সঙ্গে মেলে: তারুণ্যকে আমরা ধরে রাখি, কিন্তু ড্রেসিংরুমের ভূমিকা-স্পষ্টতা এড়িয়ে যাই। বাংলাদেশের ২০১৮-র দলে টপ অর্ডারের ভূমিকা লেখা ছিল — লিটন, মেহেদী, সাকিব, মুশফিক। কিন্তু পাঁচ-ছয়-সাত নম্বরের জন্য কোনো লিখিত চুক্তি ছিল না। ফাইনালে সেই তিনটি পজিশনের আউটপুট ৩০ রানের নিচে।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের টুর্নামেন্টে যা যাচাই করব

পরের এশিয়া কাপে আমি তিনটি জিনিস আলাদা করে লিখে রাখব। প্রথম, ছয় নম্বর ব্যাটসম্যানের বল-পরিসংখ্যান — তার স্ট্রাইক রেট নয়, বরং ৩০ থেকে ৫০ ওভারের জানালায় তার ফেস করা বলের সংখ্যা, কারণ কাউন্টার-অ্যাটাক ফিনিশারের প্রথম শর্ত হলো বল খেলার অনুমতি পাওয়া। দ্বিতীয়, পঞ্চম বোলারের ওভার-বরাদ্দ — টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ থেকে ফাইনাল পর্যন্ত তার ওভার সংখ্যার রেখাটা কি সোজা, নাকি শেষের দিকে হঠাৎ নেমে গেছে।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে সৎ প্রশ্নটা: বাংলাদেশের নকআউট ম্যাচে ২৫-৪০ ওভারে রান-রেট যদি আবার এক রানে এক বলের নিচে নেমে যায়, তাহলে সেটা নতুন কিছু নয় — সেটা ২০১২ থেকে চলা একই ব্লকের ছায়া। কেবল নতুন নাম দিলে সিস্টেম বদলায় না।

আমি এখনো ওই দুবাইয়ের স্কোরকার্ড ফাইলটা রেখে দিয়েছি। প্রতিটি নকআউটের আগে খুলে দেখি — ১২১ আর ২২২-র মধ্যেকার ফাঁকটা আজও কমেনি।