অদেখা ওভার: ২০২০ সালের সেই রাতে স্কোরকার্ড যা লেখেনি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০ রানে সাত উইকেট হারিয়ে ম্যাচটা শেষ করে ফেলে — ডিএলএস পদ্ধতিতে তিন উইকেটের জয়, আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা। ওই রাতে সোশাল ফিড শেষ রানের ক্লিপে ভরে গিয়েছিল, ট্রফির ঝলক, অধিনায়কের মুখ। আমি চট্টগ্রামে বসে একটা ভিন্ন জিনিস সেভ করে রেখেছিলাম — দলের স্কোয়াড তালিকা।

ছয় বছর পরেও ওই তালিকাটা আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় আটকানো। ওই একটি পাতায় এমন একটা প্রশ্ন লেখা আছে, যার উত্তর বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক সিস্টেম এখনো দিতে পারেনি: শিরোপা জেতা একটা দল কেন শিরোপা জেতা একটা প্রজন্ম হয়ে ওঠে না?

আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি ওই ওভারে, যখন সবাই দেখা বন্ধ করে দিয়েছে। এই লেখাটা সেই অদেখা সময়ের হিসাব।

প্রেক্ষাপট: একটি শিরোপার ভেতরের ভূগোল

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট তিনটা স্তম্ভে দাঁড়ানো — সাভারের বিকেএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান), বিসিবির হাই-পারফরম্যান্স ইউনিট, আর ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ও লিস্ট এ টুর্নামেন্টের নিচের ধাপ। একটা ছেলে অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯-এ পা রাখার পর তার সামনে প্রায় তিন বছরের একটা জানালা খোলে। ওই জানালায় থাকে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের নিচের স্তর, আর ভাগ্য ভালো হলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটি চুক্তি।

২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে কলম্বোয় অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ যে দলটা দাঁড় করিয়েছিল, তার বড় অংশ পাঁচ মাস পরে পচেফস্ট্রুমে পৌঁছে যায়। পাঁচ মাসে দুটি বহুপাক্ষিক শিরোপা — এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সেটা সাধারণ ঘটনা নয়। মেহেদী হাসান মিরাজ ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট-সেরা হওয়ার পর থেকে বিসিবির বয়সভিত্তিক পাইপলাইন একটা বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করেছিল। ২০১৯-২০ মৌসুমে সেটা চূড়ায় পৌঁছায়।

কিন্তু এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। টুর্নামেন্ট জেতা আর সিস্টেম তৈরি করা এক জিনিস নয়। শিরোপা একটা তারিখ; সিস্টেম একটা ক্যালেন্ডার। বাংলাদেশ যেটা জিতেছে সেটা তারিখ, আর যেটা হারিয়েছে সেটা ক্যালেন্ডার — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দল পর্যন্ত ওই তিন বছরের ফাঁকা সময়টা কে ভরাট করবে, সেই পরিকল্পনা।

চ্যাটগ্রামে থাকতে আমি চ্যাটগ্রাম আবাহনীর বয়সভিত্তিক একাডেমির হয়ে দূর থেকে ১২টা অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের ভিডিও কোড করেছি, ১,২৪০টা পাস ট্যাগ করেছি। শূন্য গ্যালারির ওই ম্যাচগুলোতে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল: আমাদের ছেলেরা বল পেলে দুর্দান্ত, বল না পেলে অদৃশ্য। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দুর্দান্তত্ব মাপা হয়, অদৃশ্যত্ব মাপা হয় না। অথচ ওই অদৃশ্যত্বই সিনিয়র ক্রিকেটে টিকে থাকার আসল যোগ্যতা।

মূল বিশ্লেষণ: চার বছরের রূপান্তর-হিসাব

ওই তালিকাটা ধরে আমি একটা হিসাব করেছিলাম। ২০২০ সালের স্কোয়াড থেকে যাঁরা সিনিয়র জাতীয় দলে পৌঁছেছেন — তাওহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান। ছয়-সাতটা নাম। বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেটে আছেন, কারও কারও জন্য সেটাও অনিশ্চিত। আর সবচেয়ে বেশি চোখে পড়া ব্যাপারটা — শিরোপা জেতা দলের অধিনায়ক আকবর আলীর সিনিয়র অভিষেকের অপেক্ষা এখনো শেষ হয়নি।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক সাফল্যের রূপান্তর-হার নির্ধারিত হয় প্রতিভা দিয়ে নয়, বয়স ১৯ থেকে ২২-এর মধ্যে খেলা ম্যাচের সংখ্যা দিয়ে। ওই তিন বছরে একজন বাঁহাতি স্পিনার যদি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩০০ ওভার না বোলেন, তাঁর হাতের কব্জির অবস্থান বদলায় না, বদলায় না লাইন সামলানোর ধৈর্য। জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) ক্যালেন্ডার সংকুচিত, আর অনূর্ধ্ব-২৩ টুর্নামেন্টের ধারাবাহিকতা পড়ে যায় বছরের পর বছর। ফলে ছেলেটি ১৯-এ যা ছিল, ২২-এ এসে অনেকটা তাই থাকে — আর সিনিয়র দল তখন তাকে চায় না, কারণ সিনিয়র দলের প্রয়োজন ১৯-এর সম্ভাবনা নয়, ২২-এর সমাধান।

দ্বিতীয় জায়গাটা কৌশলগত। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের একটা সাধারণ প্রবণতা দেখা যায় — ফ্রন্ট ফুটে ওজন রাখা, বলের প্রান্ত ধরে খেলা, আর শর্ট বল হলে পুল বা কাটে যাওয়া। এই সেটআপ আমাদের ঘরোয়া টার্নিং উইকেটে চমৎকার কাজ করে, কারণ বল ধীরে আসে এবং স্পিনের বিরুদ্ধে ফ্রন্ট ফুটে খেলা যায়। সমস্যা শুরু হয় যখন কন্ডিশন দ্রুত হয় — বিশেষ করে ডেড পিচে নতুন বলে যখন বল ১৩৫ থেকে ১৪০-এ ঠেকে আসে। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, প্রথম টাচও একটা প্রত্নবস্তু হতে পারে। ক্রিকেটে ওই প্রথম টাচটা হলো ডিফেন্সের সামনের পা। আমাদের বয়সভিত্তিক ব্যাটসম্যানের পা বলের সারি ধরেই এগিয়ে যায়, বলের একটু পেছনে নয়। আন্তর্জাতিক স্তরে এই এক ইঞ্চি দূরত্বই আউটসাইড এজ আর মিডল খেলার পার্থক্য।

তৃতীয়ত, বোলিং কর্মভার। অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে দ্রুত বোলারদের ওভারের সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই কম থাকে — প্রতি ম্যাচে ছয়-সাত ওভার। সিনিয়র টেস্ট ম্যাচে চাহিদা ২০ ওভারের বেশি। এখানে পেশির স্মৃতি তৈরি হয় না। আমি গত কয়েক মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বোলারদের ফিটনেস লগ ঘেঁটে দেখেছি, অন্তত দুটি ক্ষেত্রে দ্বিতীয় স্পেলে গতি ৪ থেকে ৬ কিলোমিটার কমে যায়। এটা প্রতিভার সমস্যা নয়, ওয়ার্কলোড ডিজাইনের সমস্যা।

আমি গোল খুঁজি না; গোলের আগের নীরবতাটা খুঁজতাম। ক্রিকেটে সেটা হলো সেই ডেলিভারিটা, যেখানে বোলার নিজের ইনটেন্ট বদলে ফেলে। যেমন — একজন বাঁহাতি স্পিনারের বলের রিলিজ পয়েন্ট যখন হঠাৎ একটু উঁচু হয়, এবং সেই উচ্চতা ব্যাটসম্যান ধরে ফেলে। টুর্নামেন্ট-সেরা হওয়া আর দীর্ঘ ক্যারিয়ার হওয়ার মধ্যে এই ছোট, পুনরাবৃত্তিমূলক সিদ্ধান্তটাই আসল ব্যবধান তৈরি করে।

প্রতিস্রোত: শিরোপাটাই বাধা হয়ে দাঁড়ায়

স্বাভাবিক বর্ণনা হলো — ২০২০-এর শিরোপা বাংলাদেশের ক্রিকেটের ধারাবাহিকতার শুরু। আমার হিসাব উল্টোটা বলে। শিরোপার সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয় সমালোচনার পরিসরে। একটা দল শিরোপা জিতে গেলে পরের চার বছরে বয়সভিত্তিক ব্যবস্থার দিকে তাকানোর ইচ্ছেটাই কমে যায়, কারণ সাফল্য পাওয়া গেছে — তাহলে ভেতরে হাত দেওয়ার দরকার কী? ফলে সিস্টেমটা নিজের দুর্বলতা লুকানোর অজুহাত পেয়ে যায়।

এখানে একটা প্রতিস্রোতী সত্য আছে: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা খারাপ ভবিষ্যদ্বাণী। ভবিষ্যতের সিনিয়র তারকারা এখানে চকচকে থাকেন, ঠিক যেমন ভবিষ্যতের সিনিয়র প্লেব্যাক ফরোয়ার্ডও লো-লেভেল টুর্নামেন্টে সব ম্যাচ বদলে দেন। কিন্তু ১৯ বছরের ছেলের ফুটওয়ার্ক, ৫০ ওভারের দীর্ঘ স্পেল, কিংবা তিন দিন ধরে একটানা মনঃসংযোগ — এসবের পরীক্ষা এই টুর্নামেন্টে হয় না। যেটা হয়, সেটা হলো একটি সীমিত জানালার মধ্যে সর্বোচ্চ কর্মক্ষমতা দেখানোর ক্ষমতা। সেটাও একটা যোগ্যতা, তবে সেটা ভিন্ন যোগ্যতা। বাংলাদেশের হিসাবে এই ভিন্নতা না বোঝাই সারাদিনের খবরের শিরোনাম হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আ ক্রিকেট-অর্থনীতির দিকটাও আছে। শিরোপার পর একটা বয়সভিত্তিক দলের প্রতিটি সদস্যের দিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্টের নজর বাড়ে, দ্রুত বোনাস ও চুক্তির সুযোগ আসে। ট্রান্সফার-মৌসুমের নামে এই সময়টা দেখতে সুন্দর, কিন্তু একজন ১৯ বছরের ক্রিকেটারের জন্য এটা সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ| এখানে টাকার গতি বাড়ে, অনুশীলনের গতি কমে।

যেটা আমি স্কোরকার্ডে দেখতে চাই

আমার নোটবুকের ওই প্রথম পাতায় এখনো যে প্রশ্নটা আছে, সেটা কোনো বিচার নয়, একটা অসম্পূর্ণ হিসাব। আর এই মুহূর্তের বাজারে সেই হিসাবটাই সবচেয়ে দামি। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো যে চুক্তি আর ড্রাফট তালিকা নিয়ে ব্যস্ত, তার মূল্য নির্ধারিত হয় ১৯-২২ বছরের মধ্যে কে কত ওভার বোলেছে আর কত বল খেলেছে তা দিয়ে — কে কোন বিশ্বকাপ জিতেছে তা দিয়ে নয়। পরের সাক্ষাৎকারের দিকটা এই: পরের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচ থেকে কেউ যখন ছয় কোটি টাকার চুক্তি নিয়ে খবরে আসবে, তার আগে কেউ কি গণনা করবে সে প্রথম শ্রেণির কত ওভার বোলেছে? যদি উত্তর না হয়, তবে বাংলাদেশ আরেকটা শিরোপা জিতবে; আরেকটা প্রজন্ম হারাবে।