এনওসি ক্যালেন্ডারই এশিয়ার ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো

গত জানুয়ারির একটা রাতে রাজশাহীর পড়ার টেবিলে তিনটি স্ক্রিন একসঙ্গে জ্বলছিল। একটিতে উপসাগরীয় লিগ, একটিতে আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্তের লিগ, তৃতীয়টিতে দেশের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা। একই ক্যালেন্ডার সপ্তাহ, তিনটি ভিন্ন অক্ষাংশ। একই পেসারের নাম দুটি স্কোয়াড-তালিকায়, দুটির মধ্যে ব্যবধান আটচল্লিশ ঘণ্টা। পর্দায় যা দেখছিলাম সেটি খেলা; পর্দার পেছনে যা চলছিল সেটি কাগজের কাজ — অনুমতিপত্র, বিমা, ফিটনেস ছাড়পত্র, আর একটি ক্যালেন্ডার। ভিড়হীন স্টেডিয়ামে আমি শুনেছিলাম কৌশলের প্রতিধ্বনি ভিড়ের চেয়েও জোরালো; সেই রাতে শুনলাম ফাইল খোলা আর বন্ধ হওয়ার শব্দ। ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো ডিসেম্বরের নিলাম-মঞ্চে বসে না। সেটি বসে জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে, আর তার হাতিয়ারের নাম এনওসি।

দৃশ্যটি বোঝাতে হলে তিনটি স্তর আলাদা করতে হয়, কারণ তিনটিই একে অপরের সঙ্গে জড়ানো।

ক্যালেন্ডারের স্তরে দেখি, আইপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, বিপিএল ও পিএসএল — এই পাঁচ প্রতিযোগিতার অন্তত চারটির মূল পর্ব পড়ে জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির ছয়-আট সপ্তাহের ভেতরে। লিগগুলোর প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী এই সংঘর্ষ গত পাঁচ বছরে আরও ঘন হয়েছে, কারণ উপসাগরীয় শীত আর দক্ষিণ গোলার্ধের গ্রীষ্ম দুটোই একই জানালায় ধরা দেয়। ফেব্রুয়ারির শেষে বহুদেশীয় টুর্নামেন্ট বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, মার্চে আইপিএল — এই শিকল এখন প্রায় বারো মাস ঘোরে।

চুক্তির স্তরে দেখি, প্রতিটি জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকে স্তরভিত্তিক বেতন আর ম্যাচ-উপলব্ধতার শর্ত। বোর্ড শুধু টাকা দেয় না, সময়ও কেনে। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে থাকে রিটেনশন-স্ল্যাব, ম্যাচ-ফি, উইন-বোনাস এবং একটি ‘উপলব্ধতা ধারা’।

প্রশাসনের স্তরে থাকে এনওসি। বিদেশি লিগে খেলতে বোর্ডের অনুমতি লাগে; সেই অনুমতি নির্ভর করে জাতীয় দলের সূচি, চিকিৎসা ছাড়পত্র আর বোর্ডের নিজের লিগের স্বার্থের উপর। ফুটবলের দুনিয়া থেকে একটা কথা আমি এখানে টেনে আনি, কারণ এটা এই আলোচনার শিরদাঁড়া: ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়, সেটি একটি উল্টো-গোনা, যার পিছনে ছুটে চলে গুজব।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে তিনটি স্তর মিলে যে টানাপোড়েন তৈরি হয়, তা প্রতি ডিসেম্বরে ফিরে আসে। বিপিএলের নিলাম সাধারণত ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে, লিগ চলে জানুয়ারির গোড়া থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি। ঠিক সে সময়েই জাতীয় দলের সূচি থাকে — কখনো সফরে, কখনো ঘরের মাঠে। ২০১৯ সালে বিসিবির মিডিয়া বিভাগে কাজ করার সময় কাছ থেকে দেখেছি, সিদ্ধান্তটা কখনো একপাক্ষিক হয় না। একটি ফাইলে চারটি ভিন্ন দিক থেকে টান পড়ে: খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য, বোর্ডের সূচির চাপ, কোচের ওয়ার্কলোড-পরিকল্পনা, আর স্পনসর-নির্ভর দর্শক-চাহিদা। ২০২০-২১ সালে শূন্য গ্যালারির ক্রিকেট নিয়ে লেখা শুরু করার সময় রাজশাহীর এক কোচের সঙ্গে কথা বলেছিলাম; তিনি বলেছিলেন, ভিড় না থাকলে খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় বদলে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দর-কষাকষিতে ঠিক সেই জিনিসটাই সবচেয়ে বেশি বদলে গেছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের আসল মুদ্রা টাকা নয়, উপলব্ধতা। এই এক বাক্য ধরতে পারলে বাকি সব আচরণ সহজে ব্যাখ্যা করা যায়। একজন বোলার যদি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির পুরো জানালা খেলতে পারেন, তিনি নিলামে একটি পূর্ণ পণ্য; আর যাঁকে মাঝপথে জাতীয় দলের জন্য ছাড়তে হবে, তিনি অর্ধেক পণ্য। অর্ধেক পণ্যের দাম কখনোই কোটির অর্ধেক হয় না, তার চেয়ে অনেক কম — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ছোট রোস্টারের ভেতরে আঘাতের ঝুঁকি নিতে রাজি নয়। যে ক্রিকেটার কার্যকরীভাবে বেশি দক্ষ, কিন্তু জানালার মাঝখানে চলে যাবেন, তিনি নিলামে পিছিয়ে পড়েন; আর যিনি একটু কম দক্ষ কিন্তু পুরো জানালা হাজির থাকার লিখিত নিশ্চয়তা দেন, তিনি এগিয়ে যান। এ কারণেই অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘রিপ্লেসমেন্ট পুল’ থেকে ক্রিকেটার নেয় — সেটি দক্ষতার তালিকা নয়, উপলব্ধতার তালিকা।

দ্বিতীয় স্তরটি এনওসি নিজেই। নামে এটি ‘আপত্তি নেই’ বোঝায়, ব্যবহারে এটি একটি নিয়ন্ত্রণ-হাতিয়ার। এনওসি দিয়ে বোর্ড বাজারের ছন্দ ঠিক করে দেয়; আর প্রতিটি অনুমতিপত্রে খেলোয়াড়ের শারীরিক ঝুঁকির একটি দাম নির্ধারিত হয়ে যায়। প্রক্রিয়াটি দেখতে সাধারণ, ভেতরে স্তরভিত্তিক। প্রথমে সূচি যাচাই — জাতীয় দলের কোন সিরিজের সঙ্গে সংঘর্ষ হচ্ছে। তারপর চিকিৎসা ছাড়পত্র — বোর্ডের ফিজিও ও চিকিৎসা প্যানেলের হাতে মাঝেমধ্যে ভেটো ক্ষমতা থাকে, বিশেষত পেস বোলারদের ক্ষেত্রে ওয়ার্কলোড ক্যাপ আরোপিত হয়। তারপর আর্থিক অংশ — কোনো কোনো বোর্ড প্রকাশিত নীতিমালা অনুযায়ী খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির একটি শতাংশ এনওসি ফি হিসেবে নেয়। শেষে বিমা — আঘাতের আর্থিক দায় খেলোয়াড়, বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে কীভাবে ভাগ হবে, তার লিখিত বন্দোবস্ত।

এই কাঠামোর মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে প্রভাবশালী খোঁটাটি চিকিৎসা-ছাড়পত্র। টাকা দিয়ে সময় কেনা যায়, হাঁটু কেনা যায় না। খেলোয়াড়-বাণিজ্যের প্রকৃত বাধাটি খুঁজলে অর্থনীতিতে নয়, বায়োমেকানিক্সে গিয়ে ঠেকে। গত কয়েক বছরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বোলিং-লোড লগ, জিপিএস ট্র্যাকিং আর ঘুম-পুনরুদ্ধারের তথ্য সংগ্রহে বিনিয়োগ বাড়িয়েছে; কারণ একটি ইনজুরি শুধু ওই মরশুমের খরচ নয়, পরের নিলামের মূল্যায়ন পর্যন্ত ক্ষতি করে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই তথ্য পড়তে জানে, সে বুঝে যায় কখন একজন পেসারকে দুই ম্যাচের মধ্যে বিশ্রাম দিতে হবে; যে জানে না, সে ওই খেলোয়াড়কে হারায়, সঙ্গে হারায় অর্থবর্ষের হিসাব।

তৃতীয় স্তরটি খেলোয়াড় ও তার ম্যানেজারের পছন্দের হিসাব। এখানে একটা ভুল ধারণা প্রচলিত — যে খেলোয়াড় সবচেয়ে বেশি টাকা ডাকে, সে-ই সবচেয়ে বুদ্ধিমান। বাস্তবে ম্যানেজারের কাজ বারো মাসের মোট উপার্জন বাড়ানো, এক লিগের ফি নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর, ম্যাচ-ফি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, এনওসি-ফির অংশ, বিজ্ঞাপন — সব যোগ করে দেখা হয় কোন সমন্বয় সবচেয়ে লাভজনক। কোনো কোনো ক্ষেত্রে খেলোয়াড় একটি লিগের কম প্রস্তাব মেনে নেন, কারণ সেখানে পুরো জানালা খেলার নিশ্চয়তা মেলে, যা পরের নিলামে তাঁকে দামি করে তোলে। অন্য ক্ষেত্রে তিনি একটি লম্বা চুক্তি ফিরিয়ে দেন, কারণ মাঝখানে জাতীয় দলের সিরিজ থাকলে চুক্তি ভাঙার ঝুঁকি থাকে। যে খেলোয়াড় সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলে, সে সবচেয়ে বেশি আয় করে না; যে খেলোয়াড় সবচেয়ে কম ম্যাচ মিস করে, সে আয় করে।

এশিয়ার ভেতরে একটি অসমানতা আছে, যা আলোচনায় প্রায়ই চাপা পড়ে। ভারতীয় বোর্ড ঐতিহাসিকভাবে সক্রিয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয় না; পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা শর্তসাপেক্ষে অনুমতি দেয়; আফগান খেলোয়াড়দের আয়ের বড় অংশ নির্ভর করে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফির উপর, কারণ তাদের ঘরোয়া লিগের অর্থনৈতিক ভিত্তি সরু। ফলে একই বাজারে একেক বোর্ড একেক দামে খেলোয়াড় ছাড়ে। এনওসি তাই কেবল অনুমতিপত্র নয়, এটি একধরনের বাণিজ্যনীতি — কোন দেশ কতটা খেলোয়াড় রপ্তানি করবে, সেটি তার বোর্ডই ঠিক করে দেয়। যে খেলোয়াড় মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বছরে তিন মহাদেশে বল করেন, কিংবা সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডার যিনি একাধিক লিগের নিলাম-তালিকায় ফেরেন, তাঁদের ক্ষেত্রে এই নীতিটাই আসল চুক্তি।

আমার তিন-স্ক্রিনের দৃশ্যটি এই হিসাবেরই প্রতিফলন। জানুয়ারির ওই সপ্তাহে যে পেসারকে আমি দুটি স্কোয়াডে দেখছিলাম, তাঁকে এক জায়গায় মূল খেলোয়াড় হিসেবে নেওয়া হয়েছিল, অন্য জায়গায় আঘাতপ্রাপ্ত খেলোয়াড়ের বদলি হিসেবে — এবং পুরো ব্যবস্থাটি বৈধ ছিল, কারণ দুটি লিগের সূচি ভিন্ন, একটির কভার শেষ হওয়ার আগেই অন্যটি শুরু হয় না। এখানে যে বিমা ও এনওসি-কাগজের কাজটি হয়, সেটি ক্রিকেট-বিশ্লেষণের রাডারে প্রায় ঢোকেই না। আমরা দর্শক হিসেবে শুধু স্পিন-কোণ আর পেসারের ইয়র্কার দেখি; কিন্তু সেই খেলোয়াড়কে ওই মাঠে দাঁড় করানোর আগে যে আটটি হাত কলম চালিয়েছে, আমরা তার একটি নামও জানি না। লিটন দাস বা তৌহিদ হৃদয়ের মতো ব্যাটারের ক্ষেত্রে এই অদৃশ্য শ্রমটাই ঠিক করে দেয় তিনি ফেব্রুয়ারিতে কোন মাঠে দাঁড়াবেন।

২০১৮-এর রাশিয়া বিশ্বকাপে কাজ করার সময় আমি এটা প্রথম স্পষ্ট দেখেছিলাম। সেখানে গোটা টুর্নামেন্টটাই যেন একটি ট্রান্সফার-উইন্ডোর স্প্রেডশিটের ভেতরে খেলা হচ্ছিল — কে কার সঙ্গে, কোন ক্লাবের অনুমতিতে, কত দিনের ছাড়ে। কাতার ছিল এমন এক বিশ্বকাপ, যা আসলে একটি ট্রান্সফার-উইন্ডোর স্প্রেডশিটের ভেতরে খেলা হয়েছে। ক্রিকেটে সেই একই জ্যামিতি এখন এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দৃশ্যমান। পার্থক্য এক জায়গায়: ফুটবলে ক্লাব রাষ্ট্রের উপরে, ক্রিকেটে জাতীয় বোর্ড আজও লেখক।

প্রচলিত পাঠটি সহজ: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জাতীয় দলকে রক্তশূন্য করছে, খেলোয়াড়রা টাকার লোভে দেশের জার্সি ছাড়ছেন, বোর্ডের হাতে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

দুই দশকের কাভারেজ আর সাম্প্রতিক মরশুমগুলোর সূচি পাশাপাশি রাখলে ছবিটা অন্যদিকে হেলে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক সাদা-বলের ম্যাচসংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিকভাবে স্থির থেকেছে; প্রকাশিত সূচি মিলিয়ে দেখলে চোখে পড়ে, যা কমেছে তা ঘরোয়া লাল-বলের মৌসুমের দৈর্ঘ্য আর প্রথম শ্রেণির রাউন্ডের সংখ্যা। অর্থাৎ যেটি ক্ষয় হচ্ছে সেটি জাতীয় দল নয় — সেটি ঘরোয়া কাঠামো, যেখানে ভবিষ্যতের টেস্ট ব্যাটার তৈরি হওয়ার কথা। বোর্ডও এই বাজারে পুরোপুরি ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ নয়: এনওসি ফি, লিগ আয়োজনের অংশ, চুক্তিভিত্তিক সম্প্রচার — এসব থেকে বোর্ডের আয় বাড়ে, আর বিমা ও চিকিৎসা দায় চলে যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির খাতায়।

আসল বিভ্রান্তিটা এই যে, আমরা বিষয়টিকে ‘দেশ বনাম টাকা’ হিসেবে পড়ি। বাস্তবে সেটি ‘সূচি বনাম শরীর’ — এবং এই লড়াইয়ে খেলোয়াড়ের দেশভক্তি বা লোভ একটি অপ্রয়োজনীয় চলক। সিদ্ধান্তটা নেয় মেডিকেল প্যানেল, ওয়ার্কলোড-ক্যাপের সীমা আর জানুয়ারির ক্যালেন্ডার। টাকার গল্পটা বেশি চটকদার, তাই বেশি লেখা হয়; কাগজের গল্পটা কম লেখা হয়, যদিও ফলাফলটা সেটাই ঠিক করে দেয়।

তাই পরের জানালার দিকে তাকানোর সময় নিলামের বড় সংখ্যাটা দেখবেন না — দেখুন ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহ আর জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে দুটি সূচি একসঙ্গে পড়ে কি না। আমার পরবর্তী নজর থাকবে একটি নির্দিষ্ট জিনিসের উপর: আগামী দুই মরশুমে ফাস্ট বোলারদের এনওসিতে ওয়ার্কলোড-ক্যাপ আরও কঠোর হবে, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ‘উইন্ডো-প্রোটেকশন ক্লজ’ দাবি করবে — টাকা নয়, সময়। ক্রিকেটের পরবর্তী বড় লড়াইটি ঠিক সেই দাবি ঘিরেই হবে।

From Rajshahi to Russia, the questions grew larger than the screen; আজ প্রশ্নটা ছোট হয়েছে, ঠিক একটি ফাইলের মাপে। আমি ভবিষ্যৎ বলি না, আমি সেই প্যাটার্নগুলো আঁকি যা ভবিষ্যৎ বানায়। প্রশ্নটা তবে কি টাকার, না ক্যালেন্ডারের?