জানুয়ারির জানালা: আইএলটি-২০, এনওসি আর ক্রিকেটের ছদ্ম-ট্রান্সফার বাজার

ভূমিকা: টেবিলে যে ফাইলটা কেউ খোলে না

দুবাইয়ের একটি হোটেল-কনফারেন্স কক্ষে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং টেবিলে যে ফাইলটা সবচেয়ে দামি, সেটাই খোলা হয় না — সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটারদের তালিকা। আইএলটি-২০-এর ছয়টি দলের তিনটি সরাসরি আইপিএল গোষ্ঠীর মালিকানায়: জিএমআর-এর দুবাই ক্যাপিটালস, রিলায়েন্সের এমআই এমিরেটস, আর কেকেআর গ্রুপের আবুধাবি নাইট রাইডার্স। মালিক এক, স্কাউটিং ভাষা এক, ব্র্যান্ডের রং প্রায় এক; কিন্তু ওই তিন শিবিরের একজনও একজন সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটারকে চুক্তিতে আনতে পারে না। বিসিসিআইয়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত এবং বিদেশি লিগে খেলার নিষেধাজ্ঞা সেটা আগেই আটকে রেখেছে।

জানুয়ারির এই জানালায় সবচেয়ে বেশি দর ওঠে অনুমতির, প্রতিভার নয়। আমি বুথ ছেড়েছি কারণ ভিড় যা ভুলে যায়, খাতা তা মনে রাখে — আর খাতা বলছে, ক্রিকেটের তথাকথিত ট্রান্সফার বাজার আদৌ বাজার নয়, ওটা একটা পারমিশন ব্যবস্থা। রিটেনশন তালিকা, ড্রাফট ক্রম আর এনওসি — এই তিনটিই এখানে আসল নিয়ন্ত্রণ-হাতিয়ার, আর তিনটির কোনওটির মালিক খেলোয়াড় নয়।

প্রেক্ষাপট: উপসাগর কীভাবে ক্রিকেটের অফশোর খাতা হয়ে উঠল

২০১৪ সালের আইপিএলের প্রথম পর্যায় উপসাগরে বসেছিল। তারপর ২০২০-র গোটা আইপিএল, ২০২১-এর দ্বিতীয়ার্ধ, ২০২১-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২২ এশিয়া কাপ, আর ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের সব ম্যাচ দুবাইয়ে। নিরপেক্ষ ভেন্যু আর সক্রিয় ব্যবসার মধ্যে যে ফারাক একসময় ছিল, উপসাগর সেটা অনেক আগেই মুছে দিয়েছে। এখানে ক্রিকেট আর হোটেল-বুকিং একই লেজারে লেখা হয়।

এই খাতার সবচেয়ে নতুন পাতাটি ২০২৩ সালের ১৩ জানুয়ারি খোলা হয়, যখন আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের অনুমোদনে ছয় দলের, ৩৪ ম্যাচের আইএলটি-২০ শুরু হয়। জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে ঠিক সেই সময়েই বসে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব, আর ঢাকার বিপিএল; ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল পিএসএলের দখলে। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য ফাঁকা জানালা প্রায় নেই, আর ক্রিকেটারের শরীরটাই একমাত্র সম্পদ, যেটা একই সময়ে দুই জায়গায় ব্যবহার করা যায় না।

আমার নিজের অভ্যাসটা এখানে কাজে দেয়। দুই হাজার ঘণ্টার ম্যাচ-টেপ ধরে যেদিন জে-লিগের পনেরোটি চুক্তিকে 'স্থিতিশীলতা সূচকে' সাজিয়েছিলাম, সেদিনই ধরা পড়েছিল — কোনও চুক্তির আসল দাম তার বার্ষিক অঙ্কে থাকে না, থাকে তার ছাড়ার শর্তে। ক্রিকেটে সেই শর্তটার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, এবং তার মালিক ক্লাব নয়, বোর্ড।

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তি নয়, অনুমতির বাজার

ফুটবলের বাজারে টাকা ঘোরে তিন স্তরে — ট্রান্সফার ফি, মজুরি, আর ছাড়ার ধারা। ক্রিকেটে দ্বিতীয়টি আছে, প্রথমটি নেই, আর তৃতীয়টির জায়গায় বসেছে প্রশাসনিক ভেটো। আইপিএল থেকে আইএলটি-২০ পর্যন্ত কোনও লিগ কোনও বোর্ডকে ট্রান্সফার ফি দেয় না। প্লেয়ার ড্রাফট আর রিটেনশন তালিকা — এই দুইয়ের মিলিত রূপই ক্রিকেটের একমাত্র তারল্য-ঘটনা।

এর ফল হয় দুটি। এক, একজন ক্রিকেটারের বাজারমূল্য ঠিক হয় তার ঘরোয়া পারফরম্যান্স দিয়ে নয়, তার 'উপলব্ধতা-জানালা' দিয়ে। যে বোলার ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের সঙ্গে ব্যস্ত, জানুয়ারির ড্রাফটে তার দাম অর্ধেক। যার বোর্ড এনওসি আটকে রাখে, তার দাম কার্যত শূন্য। এই কারণেই আইএলটি-২০ বা এসএ২০-র ড্রাফট তালিকা পড়তে গিয়ে মনে হয়, ওটা যোগ্যতার তালিকা নয়, ক্যালেন্ডার-দ্বন্দ্বের তালিকা।

দুই, জোগান-সংকট একটা কৃত্রিম প্রিমিয়াম তৈরি করে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রতিভা-ভান্ডার বন্ধ, অথচ চাহিদা ছয় দল থেকে বেড়ে দশ দলে ছড়িয়েছে। তাই উপসাগরের ড্রাফট টেবিলে একই জাতীয় খেলোয়াড়ের দাম চড়ে যায় — কারিবীয় মিডল-অর্ডার কিপার-ব্যাটার (নিকোলাস পুরানের মতো প্রোফাইল), আফগান লেগ-স্পিনার (রশিদ খানের মতো প্রোফাইল), ত্রিনিদাদের মিস্ট্রি স্পিনার (সুনিল নারিনের মতো প্রোফাইল) — এঁরা একটি অস্বাভাবিক বাজারে দুর্লভ পণ্য, কারণ সবচেয়ে বড় সরবরাহকারী দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে।

তৃতীয় একটা স্তর আছে, যেটা কেউ নিজের নামে লেখে না: ছায়া-বাজার। একই মালিকানার একাধিক দল থাকলে স্কাউটিং ডেটাবেসও ভাগ হয়। যে খেলোয়াড় আগামীকাল হয়তো একটি শিবিরে রিলিজ হয়, তার তথ্যচিত্র ইতিমধ্যেই অন্য শিবিরের স্প্রেডশিটে জমা। ট্রান্সফার উইন্ডোয় তাই সবচেয়ে বড় চুক্তিগুলো ক্যামেরার সামনে হয় না; হয় একই ফাইলের দুটি শিটের মধ্যে।

এর সাথে যোগ হয় মজুরি-কাঠামোর এক অদ্ভুত অসামঞ্জস্য। বেতন দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, কিন্তু ক্লান্তি আর চোটের ঝুঁকি বহন করে জাতীয় বোর্ড। একটি সাত সপ্তাহের জানুয়ারি মৌসুম শেষে খেলোয়াড় ফিরে যায় ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন বোর্ডের হাতে থাকে কেবল ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কাগজপত্র। এই অসামঞ্জস্যই আইপিএলের 'ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার' নিয়মের নিকট-আত্মীয় — ফুটবলে পাঁচ বদলির যে নিয়ম গভীর স্কোয়াডকে সুবিধা দিয়ে শেষ বিশ মিনিটকে একধরনের ক্ষয়যুদ্ধে বদলে দিয়েছে, ক্রিকেটের বেঞ্চ-নিয়মটা প্রায় একই কাজ করছে শেষ ওভারগুলোয়।

বিপরীত পাঠ: দায়টা লিগের নয়, দরজার

প্রচলিত বয়ান বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে শুষে নিচ্ছে। খাতা সেটা পুরোপুরি মানে না। খাতা বলছে, ক্ষতিটা খেলার ক্যালেন্ডারে নয়, প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনায়। এনওসিকে বোর্ডগুলো সুরক্ষার হাতিয়ার বলে বর্ণনা করে, কিন্তু বাস্তবে সেটি আয় ও নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার —কয়েকটি বোর্ড লিগ-চুক্তির একটি শতাংশ কেটে নেয়, আবার এনওসির শর্ত নিয়ে খেলোয়াড়কে দর-কষাকষির টেবিলে বসায়। যে খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক অবসর নিয়ে ফ্রিল্যান্সার হন, তিনি আসলে একটি অনুমতি-ব্যবস্থা থেকে বেরিয়ে আরেকটি ব্যবস্থার ভাড়াটে হন।

আর দ্বিতীয় কথা, যা উপসাগরের মডেলের ক্ষেত্রে বাঁধা সত্য: এখানে টাকার মূল ধারা এসেছে সম্প্রচার স্বত্ব ও ভেন্যু-চুক্তি থেকে, দর্শকের টিকিট থেকে নয়। ২০২০ সালে জে-লিগ যখন চার মাস বন্ধ থাকার পর দর্শনহীন স্টেডিয়ামে ফিরল, আমি বারোটি ম্যাচে বসে আটটি পরিসংখ্যান-শ্রেণি ট্র্যাক করে লিখেছিলাম 'দ্য সাইলেন্স' — হোম উইন ২২ শতাংশ কমেছিল, দ্বিতীয়ার্ধের গোল কমেছিল ১৫ শতাংশ। ওই তথ্য আমাকে শিখিয়েছে, উপস্থিতি কখনও মূল্যের পরিমাপক নয়, কিন্তু স্মৃতির পরিমাপক অবশ্যই — ভিড় মনে রাখে হুঙ্কার, খাতা মনে রাখে কে স্বত্ব কিনেছিল।

শেষ কথা

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসতে চলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা সোজা জানুয়ারির জানালার উপরেই পড়বে। এখন দেখার: আইএলটি-২০ কি ৩৪ ম্যাচের ছাপ ধরে রাখবে, এসএ২০ কীভাবে তার ক্যালেন্ডার ছাঁটবে, আর পরের সমঝোতা-চক্রে এনওসির দাম anew নির্ধারিত হবে কি না। আসল প্রশ্নটা লিগগুলো বিশ্বকাপ পার হবে কি না, তা নয় — আসল প্রশ্ন, অনুমতির জানালাটা খেলোয়াড়দের চাপে খুলে যায় কি না। আমি বুথ ছেড়েছি কারণ ভিড় যা ভুলে যায়, খাতা তা মনে রাখে; কেবল এবার খাতাটা খেলোয়াড়দের হাতে।