এনওসি-র অক্ষরে লেখা বাজার: ক্রিকেটের দলবদলে এখন ক্লজই আসল স্কোরবোর্ড

গত অক্টোবরের শেষ রাতে মুম্বাইয়ের আন্ধেরিতে একটা হোটেল কক্ষে টেবিলের ওপর তিনটি ফোন একসঙ্গে বাজছিল। একটি কল কলম্বো থেকে, একটি দুবাই থেকে, আর তৃতীয়টি ঢাকার একটি ল্যান্ডলাইন — যে নম্বরটি আমার ফোনে সেভ করা আছে কেবল 'এনওসি' নামে। পাশের চেয়ারে বসা ফ্র্যাঞ্চাইজির এক কর্তা ল্যাপটপে একটা তালিকা খোলা রেখেছেন, প্রতিটি নামের পাশে দুটি কলাম: একটি টাকার অঙ্ক, আরেকটি তারিখ। ওই রাতে কোনও ক্রিকেটার মাঠে নামেননি। তবু ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের কয়েকটি দলের পরের মরশুম অনেকটা ওই তিন ঘণ্টায় ঠিক হয়ে গিয়েছিল — রিটেনশনের কাগজে, এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপে, আর একটা এনওসি-র অনুমতিতে।

আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে ফুটবল আর ক্রিকেট — দুই বাজারই দেখছি। পেশাদার ফুটবলে যাকে রিলিজ ক্লজ বলে, ক্রিকেটে তার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আসল গল্পটা শুরু হয় ক্লজটা পড়ে শোনানোর পরেই। গত ন'বছরে ক্রিকেটের দলবদল-বাজার ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি কাগজ-নির্ভর হয়ে উঠেছে, অথচ সেই কাগজপত্র নিয়ে বাংলায় বিশ্লেষণ প্রায় হয় না।

২০০৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে মুম্বাইয়ে আইপিএলের প্রথম নিলাম বসার আগে ক্রিকেটারের আয়ের তিনটি স্তম্ভ ছিল — বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, কাউন্টি বা ঘরোয়া লিগের মৌসুমি চুক্তি, আর বিজ্ঞাপনের অর্থ। ফিফার মতো গ্লোবাল ট্রান্সফার উইন্ডো ছিল না, ছিল না বসমান রুলিং-এর সমান কোনও রায়। ২০০৭ সালে জিন-মার্ক বসমান ইউরোপীয় বিচারালয়ে জেতার পর ফুটবলে খেলোয়াড় চুক্তি শেষে মুক্ত হয়ে যেতে পারেন; ক্রিকেটে সেই অধিকার এখনও খণ্ড খণ্ড লিগ-নিয়মে বন্দি।

এরপর বাজার বদলাতে থাকে ধাপে ধাপে। ২০১১-এ বিগ ব্যাশ লিগ, ২০১২-তে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ২০১৩-তে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, ২০১৬-তে পাকিস্তান সুপার লিগ। ২০২০-এ ব্রেক্সিটের পর কোলপ্যাক ব্যবস্থা শেষ হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বহু ক্রিকেটার কাউন্টি থেকে ফিরে আসেন। ২০২৩-এর জানুয়ারিতে একই মাসে শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ — ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবার দুটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ সরাসরি একই উইন্ডোতে লড়ে।

এই বাস্তবতায় ক্রিকেটের বাজার ফুটবলের চেয়ে সরল, কিন্তু ফুটবলের চেয়ে বেশি রাজনৈতিক। ফুটবলে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে যেতে লাগে দুটি ক্লাবের সম্মতি। ক্রিকেটে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে যেতে লাগে একটি বোর্ডের সই, অর্থাৎ এনওসি। এনওসি আসলে ক্রিকেটের রিলিজ ক্লজ — শুধু এর অঙ্ক টাকায় লেখা নয়, লেখা হয় নীতিতে।

একটি উদাহরণ দিই। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বছরের পর বছর ধরে তার খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দিয়ে এসেছে, তবে শর্তসাপেক্ষে — জাতীয় দলের সিরিজ বা ক্যাম্পের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে ছাড়পত্র আটকে যেতে পারে। এই আটকে যাওয়াটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী আলোচনার হাতিয়ার। ফুটবলে যেমন ক্লাব মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে খেলোয়াড় ছাড়তে রাজি না হলে খেলোয়াড় বসে থাকে, ক্রিকেটে তেমনি বোর্ড 'হয় দেশ, নয় লিগ' — এই সরল সমীকরণটা তৈরি করে রাখে।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের পর দলবদলের একটি পাঠ আমার কাছে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। চেলসি বেনফিকার এনজো ফার্নান্দেজকে আনতে বেনফিকার রিলিজ ক্লজ মেটায় — রিপোর্ট অনুযায়ী যা ১২১ মিলিয়ন ইউরো, এবং পেমেন্ট ভেঙে দেওয়া হয় কয়েক বছর ধরে। এর আগে ২০১৭-এ নেইমারের ইউরো ২২২ মিলিয়ন বায়আউট পিএসজি সরাসরি জমা দিয়েছিল বার্সেলোনার অফিসে; বার্সেলোনার আইনি দলের ভেতর থেকে পাওয়া কাগজপত্র দেখে আমি প্রথমবার বুঝেছিলাম, দলবদলের আসল যুদ্ধ চুক্তির অঙ্কে নয়, পেমেন্টের কিস্তিতে এবং হিসাবরক্ষণের অনুপাতে ঘটে। ২০২০ সালের আগস্টে লিওনেল মেসি বার্সেলোনাকে যে বুরোফ্যাক্স পাঠিয়েছিলেন, তার পেছনে ছিল ৭০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ — ফুটবলের ইতিহাসে কাগজ একটা হুমকির চেয়ে বেশি শব্দ করেছিল তখনই।

ক্রিকেটে সমান্তরাল কাগজগুলো আলাদা করে বেশি জোরে শোনা যায় না, কিন্তু প্রভাব একই রকম। ২০২৫ মরশুমের আইপিএল স্যালারি ক্যাপ নিয়ে যে সংখ্যাটি প্রকাশ্যে এসেছে — রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় ১৪৬ কোটি রুপি — সেটি একটি সীমা, আর প্রতিটি সীমার পাশে থাকে লুকানোর পথ। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড কাঠামোতেও একই যুক্তি: এ-প্লাস গ্রেডে বছরে ৭ কোটি রুপি, এ গ্রেডে ৫ কোটি, বি গ্রেডে ৩ কোটি, সি গ্রেডে ১ কোটি — এই অঙ্কগুলো এখনও ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের অঙ্কের চেয়ে ছোট, কারণ মূল্য নির্ধারিত হয় কাগজে নয়, চাহিদায়।

ফুটবল-জগতের একটা বাক্য আমি প্রায়ই ক্রিকেটে বদলে ব্যবহার করি: 'এফএফপি খরচ থামায়নি, শুধু লুকানোর জায়গা বদলে দিয়েছে।' ক্রিকেটের স্যালারি ক্যাপও তাই করেছে। বেতনের বাইরে গিয়ে ইমেজ রাইট, বিজ্ঞাপন, পারফরম্যান্স বোনাস, ম্যাচ ফি — এসব খাতে অর্থ সরেছে; নিলামে যেটা দেখা যায়, তা আসল লেনদেনের মাত্র তিরিশ শতাংশ। ফুটবলে ২০১৮-তে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর রিয়াল মাদ্রিদ থেকে জুভেন্টাসে যাওয়ার সময় আমি দুটি সংখ্যা পাশাপাশি রেখেছিলাম — ১০০ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার ফি এবং বছরে ৩০ মিলিয়ন ইউরো নেট বেতন; কাগজে সেটি ফি ছিল, বাস্তবে সেটি পাঁচ বছরের ক্যাশ-ফ্লো পরিকল্পনা। ২০২২-২৩-এ আল-নাসর-এ যাওয়ার সময় রিপোর্টে রোনালদোর বার্ষিক প্যাকেজ ২০০ মিলিয়ন ইউরো ছাড়িয়েছিল, যার বড় অংশ ইমেজ রাইট আর বাণিজ্যিক সহায়তা। ক্রিকেটের গালফ লিগগুলো ঠিক একই সরঞ্জাম ব্যবহার করছে, শুধু ভিন্ন ভাষায়।

এখানেই আসে উপসাগরীয় বাজারের ভূমিকা। দুবাই বা আবুধাবির লিগে খেলতে প্রায়ই পুরনো এনওসি-র বিরোধ থাকে না, কারণ লেগো সেই সব ক্রিকেটার, যাঁরা বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির সীমানার বাইরে। ডলারে মেটানো বেতন, করমুক্ত আয়, আর টুর্নামেন্ট উইন্ডোর একেবারে শুরুতে সূচি — এই তিনটি একসঙ্গে মিলে ইন্ডিয়া আর বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের জন্য একটা নতুন দরজা খুলে দিয়েছে। মুম্বাই আমাকে শিখিয়েছে মধ্যরাতের ওপারে ইউরোপীয় ডেডলাইন ধাওয়া করতে; ক্রিকেটে এখন সেই ডেডলাইন মধ্যরাতে নামে উপসাগরীয় সময় অনুযায়ী।

তবে বাজারের সব সিগন্যাল ফোনে আসে না, কিছু আসে স্টেডিয়ামের শব্দে। ২০১৮-র রাশিয়া বিশ্বকাপে সোচিতে পর্তুগাল-স্পেন ম্যাচে ৩-৩ ফল দেখার সময় কাছ থেকে যা বুঝেছিলাম, তা আজও কাজে লাগে — ভিড় কোনও খেলোয়াড়ের নাম কীভাবে উচ্চারণ করে, কার নামে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে, সেটা দলবদলের দামে সরাসরি অনুবাদ হয়। রাশিয়ায় শিখেছিলাম, স্টেডিয়ামের শব্দ দলবদলের পূর্বাভাস দিতে পারে। বাংলাদেশের লিগ মাঠে দাঁড়িয়ে আমি বলতে পারি, ঢাকার গ্যালারি যে নামে সোচ্চার, দুবাই বা কলম্বোর এজেন্ট দেরি করে হলেও সেই তালিকা হাতে পায়।

এজেন্টের ভূমিকা নিয়ে এখানে স্পষ্ট হওয়া দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এজেন্ট শুধু দরদাম করেন না, তিনি সূচি মেলান, এনওসি-র সম্ভাব্য তারিখ বের করেন, ভিসার কাগজ ঠিক করেন। একটা লিগের চার সপ্তাহ অন্যটার সঙ্গে সংঘর্ষ করলে সেই সংঘর্ষ মেটানোর কাজটা নির্বাহী কমিটির ক্লান্ত মিটিংয়ে হয় না, হয় এজেন্টের ফোনে। যত বেশি সংঘর্ষ, তত বড় এজেন্টের হাত।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে প্রচলিত গল্পটা বাঁক নেয়। নিলামকে সবাই মুক্ত বাজারের প্রতীক বলে ভাবতে ভালোবাসে — সমান সুযোগ, প্রকাশ্য দর, স্বচ্ছ হিসাব। আমার অভিজ্ঞতা বলে উল্টোটা। নিলাম মুক্ত বাজার নয়, এটা বেতন-রেশনিংয়ের একটা ব্যবস্থা। কারণ খেলোয়াড়ের দাম নিলামে ঠিক হয় না, ঠিক হয় তার আগে — রিটেনশনের কাগজে, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ডে, এবং দল ও এজেন্টের মধ্যে আগেই হওয়া বোঝাপড়ায়। নিলাম শুধু সেই বোঝাপড়াগুলোকে প্রকাশ্যের হাটে দাঁড় করায়।

দ্বিতীয় বাঁকটা আরও অস্বস্তিকর। জাতীয় বোর্ডগুলো নিজেদের এনওসি-কে খেলোয়াড় কল্যাণের যন্ত্র বলে দাবি করে; বাস্তবে সেটা সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার। কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত, ছাড়পত্রের দেরি, সফরের সূচি — এই তিন জিনিস মিলিয়ে বোর্ড চাইলে যেকোনও খেলোয়াড়ের বাজারের মূল্য এক সপ্তাহে কমিয়ে দিতে পারে, অথচ তার জন্য এক ইঞ্চি মাঠের বাইরে যেতে হয় না। এই শক্তিটা কোথাও লেখা থাকে না, এটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে অলিখিত ক্লজ।

আর যে কথাটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি শোরগোল হয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নাকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেয়ে ফেলছে — সেটা ইতিমধ্যে ভুল প্রশ্ন। কোনও লিগ জাতীয় দলকে খেয়ে ফেলে না; খেয়ে ফেলে উইন্ডোর সংঘর্ষ। ফুটবলে ২০২০-এ স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার সময় আমি দেখেছিলাম, বাজার থামে না, দিক বদলায়। ক্রিকেটেও বাজার থামবে না; বদলাবে ক্যালেন্ডার।

তার মানে আগামী দুবছরে যা দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, তা হল একটি কেন্দ্রীয় উইন্ডো-ব্যবস্থার দিকে ক্রিকেটের ধীর, অনিচ্ছুক হাঁটা। আইসিসি ইতিমধ্যেই নিজের ইভেন্টের চারপাশে ফাঁকা রাখতে বাধ্য; লিগগুলো সেই ফাঁকা জায়গায় নিজেদের সময় বাড়াচ্ছে। এই টানাটানিতে সবচেয়ে বেশি দর কষাকষি হবে সেই খেলোয়াড়দের নিয়ে, যাঁরা দুটো বাজারের মধ্যেই চুক্তিবদ্ধ থাকতে চান — কেন্দ্রীয় চুক্তি দিয়ে জাতীয় দলে, আর এনওসি দিয়ে লিগে।

পরের যে ডমিনোটা পড়বে, সেটা কোনও রেকর্ড ট্রান্সফার নয়। পরের ডমিনোটা একটা তারিখ — কোনও বোর্ডের ইস্যু করা এনওসি-র মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ, কিংবা দুটি লিগের উইন্ডো একসঙ্গে পড়ে যাওয়ার তারিখ। খবরের কাগজ সেই তারিখটি নিয়ে শিরোনাম করবে না, কারণ তারিখ কখনও নাটকীয় হয় না। কিন্তু যে ঘটনাগুলো নাটকীয়, তার প্রায় প্রতিটিই ওই একটা তারিখের সন্তান।