ভারত ৪৮-২৪ নেপাল — এশিয়ান গেমস সেমিফাইনাল: যে সাত পয়েন্ট স্কোরলাইনটা বদলে দেয়

বিরতির হুইসেল বাজতেই নোটবুকের পাতা উল্টে ফেললাম। টোকাই সিটিজেনস জিমনেশিয়ামের ম্যাটে ভারতের মেয়েরা তখন হালকা জগিংয়ে ফিরছে, স্কোরবোর্ডে জ্বলজ্বল করছে ৩১-১৭। পাশের চেয়ারে বসা এক সহকর্মী বললেন, ম্যাচ তো শেষ। আমি খাতার দিকে তাকিয়ে বললাম, না — ম্যাচের অর্ধেক তথ্য এখনো লেখা হয়নি।

সেদিন দিল্লির ঘরে বসেই ম্যাচটা দেখছিলাম, স্ট্রিম, আর হাতে একটা খাতা। আমার কাজটা সহজ নয়, কারণ কাবাডিতে একটা রেইড সেকেন্ডে শেষ হয়, একটা ট্যাকল আরও দ্রুত। ক্যামেরার ফ্রেমে যেটা চোখে পড়ে, আর অফিশিয়াল শিটে যেটা লেখা থাকে, দুটোর মধ্যে ফাঁক মনে রাখতে হয়। ইশতিয়াক আহমেদ নামে যিনি আমার কাজ শেখাননি কিন্তু যিনি না থাকলে আমি লেখাই লিখতে পারতাম না, উনি একটা কথা বলতেন — স্কোরবোর্ড মিথ্যে বলে না, কিন্তু স্কোরবোর্ড পুরো সত্য বলে না। আজ সেটাই আবার প্রমাণিত হল।

ম্যাচ শেষে স্কোরলাইন ৪৮-২৪। ভারত ২৪ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতল, তিনবার নেপালকে অল আউট করল, ফাইনালে উঠল। শিরোনামে যেটা বসে — রাউট, দাপট, টাইটেল ডিফেন্স। কিন্তু শিরোনামটা একবার সরিয়ে রাখুন। আমার খাতায় যে জিনিসটা বারবার আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছিল, সেটা আলাদা কিছু।

খেলাটা যাঁরা জানেন না, তাঁদের জন্য এক লাইনে বলি। কাবাডিতে সাতজন করে দুই দল, বিশ মিনিটের দুই অর্ধ। এক দলের একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয় — ওই ছোঁয়া বা টাচ মানে পয়েন্ট। আটকে গেলে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স পায় এক পয়েন্ট, সেটাই ট্যাকল। আর প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে আঁকা বোনাস লাইন ছুঁয়ে ফিরলে পাওয়া যায় এক বোনাস পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্সে ছয়জন বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকে। আর অল আউট — এক দলের সাতজনই আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষের ঝুলিতে দুটি বোনাস পয়েন্ট, সাথে পুরো দল ফিরে আসে, ফ্রেশ ফ্রেশ। এই একটা নিয়মই কাবাডির সবচেয়ে নিষ্ঠুর নিয়ম, কারণ একই সঙ্গে আপনি পয়েন্ট নিচ্ছেন এবং প্রতিপক্ষকে আবার জীবন দিচ্ছেন।

এবার খাতার দিকে তাকান। ভারতের ৪৮ পয়েন্ট ভাঙুন। প্রথম অর্ধে ভারত করেছিল ৩১। দ্বিতীয় অর্ধে ১৭। মোট রেইড পয়েন্ট ৩৫। প্রথম অর্ধেই তার মধ্যে ২৩টি টাচ পয়েন্ট ছিল, আর ৪টি বোনাস — অর্থাৎ বিশের মধ্যে সাতাশ পয়েন্ট শুধু রেইড থেকে। বাকি চার পয়েন্ট এসেছিল দুটি অল আউট থেকে, কারণ প্রতিটা অল আউটের দাম দু পয়েন্ট। ২৭ যোগ ৪ সমান ৩১। হিসাব মিলে যায়, প্রথম অর্ধটা যতটুকু 'রেইডিংয়ের অর্ধ' হওয়া সম্ভব ঠিক ততটুকুই ছিল।

এখন দ্বিতীয় অর্ধের হিসাব করুন। মোট ৪৮ থেকে ৩১ বাদ দিলে ১৭। মোট রেইড পয়েন্ট ৩৫, তার মধ্যে প্রথম অর্ধে জমা ২৭ — তাহলে দ্বিতীয় অর্ধে রেইড থেকে এল মাত্র ৮ পয়েন্ট। একটি অল আউট এসেছিল, সেটাও ধরি দ্বিতীয় অর্ধে — ২ পয়েন্ট। যোগ করুন — ৮ যোগ ২ সমান ১০। তাহলে ১৭-র সঙ্গে বাকি ৭ পয়েন্টটা কোথা থেকে এল?

ট্যাকল থেকে। ভারত দ্বিতীয় অর্ধে অন্তত সাতটি ট্যাকল পয়েন্ট নিয়েছে, আর প্রথম অর্ধে একটিও নেয়নি। এটাই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য, আর শিরোনামে সেটার কোনো জায়গা নেই। প্রথম অর্ধে ম্যাচটা লড়েছিলেন রেইডাররা, দ্বিতীয় অর্ধে ম্যাচটা শেষ করেছেন ডিফেন্ডাররা। যাঁরা কাবাডি নিয়মিত দেখেন, তাঁরা জানেন এর মানে কী — একটা দল যখন রেইডিং মারফত জিততে শুরু করে, তখন ডিফেন্স প্রায়ই কুশ্রী আর এগিয়ে খেলে না, ফোকাস হারায়। উল্টোটা এখানে ঘটেছে। বিরতির সময় ডাগআউটে যেটা ঠিক হয়েছে, সেটা রিঅ্যাকটিভ ছিল না, স্ট্রাকচারাল ছিল।

নেপালের দিকের হিসাবটাও একই পদ্ধতিতে দেখুন, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। নেপাল ম্যাচে করেছিল ২৪ পয়েন্ট, যার মধ্যে টাচ পয়েন্ট ১৮। প্রথম অর্ধে ১৩টি টাচ, দ্বিতীয় অর্ধে ৫টি। একটি অল আউটও হয়নি, দুটি অল আউট হয়েছিল ভারতের বিরুদ্ধে। বোনাস পয়েন্ট ২, আর একটি সুপার ট্যাকল — তিনজন বা তার কম ডিফেন্ডার মাঠে থাকা অবস্থায় করা ট্যাকল, যার দাম সাধারণ এক পয়েন্টের বদলে দু পয়েন্ট। ১৩ যোগ ৫ সমান ১৮ টাচ, যোগ ২ বোনাস, যোগ ২ সুপার ট্যাকল — মোট ২২। কিন্তু স্কোরবোর্ড বলছে নেপাল ২৪। দুটি পয়েন্টের গরমিল রয়ে গেল।

মজার ব্যাপার হলো, প্রথম অর্ধের ৩১-১৭ যোগ করলে দ্বিতীয় অর্ধে নেপালের আছে ঠিক ৭, আর সেটা ৫ টাচ যোগ ২ বোনাস দিয়ে মিলে যায়। অর্থাৎ নেপালের ২৪টা বিশ্বাসযোগ্য, আর মূল রিপোর্টে যেখানে বলা হয়েছে নেপাল 'মাত্র ১৮ পয়েন্ট' পেয়েছে, সেটা আসলে ওদের টাচ পয়েন্ট — মোট পয়েন্ট নয়। যাঁরা খবরের সংখ্যা উদ্ধৃত করবেন, তাঁদের এই ফাঁদটা মনে রাখা দরকার। প্রথম অর্ধে নেপাল ১৭ পয়েন্ট করেছিল, বিরতিতে ব্যবধান ছিল মাত্র ১৪। 'রাউট' শব্দটা তাই অর্ধেক সত্যি, পুরোটা নয়।

এখন ডিফেন্সের কথায় ফিরি, কারণ আমার কাছে এটাই এই ম্যাচের মূল সম্পদ। কাবাডিতে ডিফেন্সের সাফল্যের দুটো স্তর আছে। এক, চেইন ট্যাকল — দুজন, তিনজন, কখনো চারজন একসাথে জড়িয়ে রেইডারকে আটকানো; সেখানে সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ, কে আগে যাবে, কে কভার দেবে। দুই, কভারেজ ডিসিপ্লিন — রেইডার ঢোকার আগে প্রত্যেক ডিফেন্ডারের দাঁড়ানোর কোণ স্থির, আর রেইডার লাইন ভাঙার আগেই সেকেন্ড ডিফেন্ডার নড়ে ওঠে। নেপাল প্রথম অর্ধে ১৩টি টাচ পেয়েছিল, সেই সঙ্গে একটি সুপার ট্যাকলও করেছিল। তিনজন বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল — এটা ভাগ্যের বিষয় নয়, চেতনার বিষয়। কম মানুষ নিয়ে যখন আপনি ট্যাকল করছেন, তখন রিস্ক একধরনের হিসাবি জুয়া, আর তাতে সফল হলে পুরো ডিফেন্ডিং সাতজনই শক্তি পায়।

কিন্তু দ্বিতীয় অর্ধে নেপালের টাচ পয়েন্ট ১৩ থেকে ৫-এ নেমে এল। রেইড প্যাটার্ন বদলায়নি, রেইডারের নাম বদলায়নি, কিন্তু পা দুটো ভারী হয়ে গেল। এখানে আমার কাইনেসিওলজির পড়াশোনাটা কাজে লাগে। কাবাডিতে রেইড মানে একটানা থ্রিডি এক্সপ্লোসিভ মুভমেন্ট — লো কাউচ, ডিরেকশন চেঞ্জ, তারপর সেফটি লাইনে ফেরার স্প্রিন্ট, আর পুরোটা সময় জুড়ে 'কাবাডি কাবাডি' চিৎকার ধরে রাখা, কারণ চিৎকার ভাঙলে রেইড বাতিল। এই চিৎকারটা অক্সিজেনের হিসাব মেনে চলে না, শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দেয় না। বিশ মিনিট ধরে এই লোড নিতে গেলে দ্বিতীয় অর্ধে যেটা পড়ে, সেটা ট্যাকনিক নয়, সেটা ফিটনেস আর বেঞ্চ ডেপথ। নেপাল দ্বিতীয় অর্ধে ট্যাকনিক্যালি পড়েনি, ফিজিক্যালি পড়েছে। আর ভারত পূর্ণ সময়ের জাতীয় ক্যাম্পে থাকা একটা দল — এই ব্যবধানটা প্রথাগত, আর এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে সেটাই সবচেয়ে নির্মম সত্য।

সঞ্জু দেবীর কথা রিপোর্টে আলাদা করে বলা হয়েছে — ভারতের রেইডিং আক্রমণের কেন্দ্র তিনি, বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। কথাটা সম্ভবত ঠিক। কিন্তু খাতায় খোঁজ নিয়ে দেখলাম, তাঁর ব্যক্তিগত স্কোর কোথাও নেই। কত রেইডে গেছেন, কত পয়েন্ট করেছেন, কতগুলো ডু-অর-ডাই রেইডে পয়েন্ট এসেছে — কিছুই না। আমার কাছে এটা বড় ফাঁক, আর ফাঁকটা যেন তাঁর নামের সঙ্গে জুড়ে যায়। বেঙ্গালুরুতে একটা দলের লকার রুমে বছর ঘুরে ফিরে যা শিখেছি, তা হলো — একজন খেলোয়াড়কে যখন গল্পের নায়ক বানানো হয়, তখন বাকি এগারোজন নীরব হয়ে যায়। এখানে নেপালের কোনো খেলোয়াড়ের নামও নেই, ওদের সুপার ট্যাকলটা দলের নামে লেখা। সেটাও ঠিক, কারণ কাবাডিতে ট্যাকল কখনোই একজনের কাজ নয়।

তাহলে আজকের ম্যাচটা আসলে কী বলল? এটা বলল, ভারত মহিলা কাবাডিতে এখনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এটাও বলল, তাদের কাছে অস্ত্র দুটোই আছে — রেইডিং দিয়ে ম্যাচ খোলা, আর ডিফেন্স দিয়ে ম্যাচ বন্ধ করা। কিন্তু এটা কিছুই বলল না শেষ পরীক্ষার কথা। নেপাল সেমিফাইনালে পৌঁছেছে বলেই ভারতের এই জয়টা কতটা বড়, সেটা যাচাই করা যায় না। ২৪ পয়েন্টের ব্যবধান একটা শক্তিশালী দলের ফল, কিন্তু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সেই দলটার কী হয়, সেটা এই ম্যাচ থেকে জানার উপায় নেই।

এখানেই আমার দ্বিমতটা। ভারতীয় কাভারেজে এই ম্যাচটা 'টাইটেল ডিফেন্সের ঘোষণা' হিসেবে পড়া হচ্ছে, কারণ ফলটা পরিচিত, আর পরিচিত ফল লিখতে আরাম। কিন্তু একটা ব্লোটাউট ম্যাচ থেকে ফর্মের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বিশ্লেষণের সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ। স্কোর ৪৮-২৪ হয়েছিল কারণ ভারত রেইডিংয়ে ভালো ছিল এবং নেপালকে তিনবার অল আউট করেছিল — কিন্তু অল আউট কেবল ভারতের দক্ষতার ফল নয়, নেপালের ট্যাকল কোঅর্ডিনেশনের ব্যর্থতার ফলও বটে। প্রথম অর্ধে প্রায় ফুল স্ট্রেংথ ডিফেন্স নিয়ে নেপাল দুটো অল আউট হজম করেছে। সেই ডিফেন্স চেইনের দুর্বলতাটা ইরানের বিরুদ্ধে ধরা পড়লে ছবিটা অন্যরকম হবে।

আর যদি ফাইনালে ইরান ওঠে, তাহলে আজকের এই ২৪ পয়েন্ট এশিয়ান গেমসের হিসাবে থেকে যাবে একটা গোলমাল ম্যাচ হিসেবে, যার বিশ্লেষণমূল্য প্রায় শূন্য। সেটাই হবে এই টুর্নামেন্টের একমাত্র বাস্তব পরীক্ষা। আর যদি চাইনিজ তাইপে ওঠে, তাহলে স্বর্ণপদকটা প্রায় নিশ্চিত। দুটো রাস্তা, দুটো আলাদা টুর্নামেন্ট। ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬, শনিবার — তারিখটা আমি আলাদা করে খাতায় তুলে রেখেছি, কারণ আপাতত ওটাই আমার পরবর্তী ডেটা পয়েন্ট।

খেলাটা যাঁরা বাইরে থেকে দেখেন, তাঁরা প্রায়ই জয়কে যোদ্ধার কাহিনি বানিয়ে ফেলেন। আমি ভক্ত হয়ে ঢুকি, দল নিয়ে বেরোই — এই বাক্যটা আমি জীবনে প্রথম বুঝেছিলাম ২০১৮ সালে, দিল্লি ডায়নামসের লকার রুমে। তখন সমর্থকদের কথা ভেবে লিখতাম, আর দল আমাকে ঢুকতে দিত। সাত বছর পর দিল্লির ঘরে বসে স্ট্রিমের সামনে সেই একই অভ্যাস — আগে বিশ্বাস অর্জন, পরে ভাষা খোঁজা। কাবাডিতে সেটা আরও বেশি সত্য, কারণ এখানে ক্যামেরার সামনে একজন রেইডারকে একা দেখায়, কিন্তু তার আশপাশে সাতটা শ্বাস, ছয়টা হাত, আর একটা দলের সিদ্ধান্ত থাকে।

নেপাল এই টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, এটা ছোট খবর নয়। কিন্তু সেটা বড় খবর হওয়ার জন্য দরকার ছিল ম্যাচটার প্রতিযোগিতামূলক হওয়া। ১৪ পয়েন্টের অর্ধেক-বিরতির ব্যবধান সেটার ইঙ্গিত দিচ্ছিল, তারপর সেটা ২৪-এ গিয়ে ঠেকল। এখন প্রশ্নটা নেপাল সম্পর্কে নয়, প্রশ্নটা কাঠামো সম্পর্কে।

এখানে একটা কথা না বললে লেখাটা অসম্পূর্ণ থাকবে, আর সেটা এই সেমিফাইনালের ফলাফলের চেয়েও বড়। ভারতীয় কাবাডির বাজার চলছে পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগের টেলিভিশন প্রোডাক্ট দিয়ে — ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম, প্রাইম টাইম। মহিলাদের কাবাডির সমতুল্য কোনো লিগ নেই। ফলে মহিলা খেলোয়াড়দের কেরিয়ার নির্ভর করে জাতীয় শিবির, এশিয়ান গেমস আর রাজ্য সরকারের চাকরির ওপর। আজ ভারত যে ৪৮ পয়েন্ট করল, সেই চার-আট পয়েন্টের পেছনে যে প্রজন্মের কষ্ট আছে, তাদের ক্যারিয়ার-আয়ু পুরুষদের চেয়ে ছোট, আর রানওয়ে সরু। আজকের ৪৮-২৪ সেটা বদলায় না। বদলাবে তখনই, যখন এই ম্যাচের মতো ফল নিজেই একটা বাজার হয়ে উঠবে।

আমি ভক্ত হয়ে ঢুকেছিলাম, দল নিয়ে বেরোতে চাই — কিন্তু এখানে ঢোকার দরজাটাই প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে একবার শিখিয়েছিল, নীরবতারও নিজের ফর্মেশন থাকে। ২০২০-র বায়ো-বাবলে গোয়ার ফ্ল্যাটে সেই নীরবতা শুনেছি, তাই আজ বুঝি — কাবাডির ঠিক পাঁচ হাজার দর্শক যাঁরা জিমনেশিয়ামের টিনের ছাদে চিৎকার ধরেন, তাঁরা যদি মহিলাদের ম্যাচে না থাকেন, প্রতিভার ভাণ্ডারটা নিজেই চুপচাপ সঙ্কুচিত হতে থাকে।

শেষ পরীক্ষার আগে আমার হাতে তিনটে জিনিস দেখার আছে। এক, ফাইনালে ভারতের ট্যাকল পয়েন্ট কতটা ওঠে, কারণ প্রথম অর্ধে শূন্য আর দ্বিতীয় অর্ধে সাত — এই রকম ওঠানামা উন্নত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টিকবে না। দুই, সঞ্জু দেবীর রেইড এফিশিয়েন্সির অফিশিয়াল শিট, যেটা এখনো প্রকাশ্যে নেই, এবং যেটা ছাড়া 'কেন্দ্রীয় রেইডার' কথাটা কেবল একটা ভদ্র অনুমান। তিন, নেপালের পরের দুই সাইকেলে সেমিফাইনালে ফেরা — সেটা হলে বলব, দক্ষিণ এশিয়ার ভেতরে খেলাটা সত্যিই ছড়াচ্ছে, আর সেটা যেকোনো স্বর্ণপদকের চেয়ে বড় খবর।

আর যাঁরা আজ রাতে ২৪ পয়েন্টের ব্যবধান দেখে ভারতকে অজেয় লিখে ফেলছেন, তাঁদের বলব — নয়াদিল্লি থেকে টোকিও আর কাতার পর্যন্ত যাওয়ার পথে আমি শিখেছি, ছন্দ একই থাকে, কিন্তু সুর বদলায়। ইরান এলে সুরটা বদলাবে।