সিয়াজরুলের ৭/৮ একটি ব্লক, মালয়েশিয়া ক্রিকেট দরকার পুরো চেইন

বায়ুয়েমাস ওভালে সেদিন বিকেলের আলো ছিল কপার-ওয়াশড। চীনা দলের ইনিংস শেষ হয়ে গেছে ৪৪ রানে। স্কোরশিটে সিয়াজরুল ইদ্রুসের নামের পাশে লেখা: ৪-১-৮-৭। মালয়েশিয়ার টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে সাত উইকেট নেওয়ার এত কম রানের নজির আর নেই। স্ট্যান্ডে দর্শক ছিল কম। কয়েকজন স্কুলপড়ুয়া, কিছু ফটোগ্রাফার, আর বোর্ডের কর্মকর্তা। শেষ উইকেট পড়ার মুহূর্তে উল্লাসের চেয়ে অবিশ্বাস বেশি ছিল—এত বড় পারফরম্যান্স, অথচ যেন কেউ ভাবতে পারছিল না যে ব্যবস্থাটি সত্যিই এত বড় কিছু তৈরি করেছে।

এই ম্যাচটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না। ২০২৩ সালের এশিয়া বাছাইপর্ব মালয়েশিয়াকে একটি নতুন মানচিত্র দিয়েছিল। বায়ুয়েমাস ওভাল, ইউকেএম ক্রিকেট ওভাল এবং কিনরারা ওভাল—এই তিনটি ভেন্যুতে সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হলো। ২০১৯ সালে আইসিসি সদস্য রাষ্ট্রগুলোকে টি-টোয়েন্টি মর্যাদা দেওয়ার পর থেকে এই প্রথম মালয়েশিয়া নিজেদের মাঠে এত নিয়মিতভাবে পাল্টা চ্যালেঞ্জের আয়োজন করল। কিন্তু স্বীকৃতির অর্থ শুধু ম্যাচ আয়োজন নয়; স্বীকৃতির অর্থ হলো সেই ম্যাচগুলোর টিকে থাকা, খেলোয়াড়দের শরীর ও মন দুই-ই বাঁচিয়ে রাখা।

আমি ম্যাচটির রিপ্লে পরে বসে দেখেছি। সাত উইকেটের মধ্যে অন্তত পাঁচটিই এসেছে চীনা ব্যাটসম্যানদের ক্রস-ব্যাট শট থেকে। লো ফুল টসে ওরা চাপে পড়ে পুল করতে গেছে, আর সিয়াজরুলের কাটারগুলো সেই ভুলকেই অপরাধী বানিয়েছে। প্রথম দুই ওভারে সে বড় কোনো সুইং করেনি; বরং চতুর্থ-পঞ্চম স্টাম্পের বাইরে একটু একটু করে চাপ তৈরি করেছে। এই পরিপ্রকৃতিটাই আসল—ওর গতি ঘণ্টায় ১২৫ কিলোমিটারের বেশি নয়, লম্বাও খুব বেশি নয়, তাই পরিকল্পনা আর লেংথের তারতম্যই ওর প্রধান অস্ত্র।

বছর পাঁচেক ধরে মালয়েশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেট ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ক্লিপ-ভিত্তিক বিস্ফোরণকে ক্যারিয়ারের বিচার বানানো বিপজ্জনক। সিয়াজরুলের ৭/৮ হলো একটি ব্লক। মালয়েশিয়ার ক্রিকেট দরকার পুরো চেইন—যুব দল, ঘরোয়া লিগ, কোচ, ফিজিওলজিস্ট, আর দর্শক—সব মিলিয়ে একটাই ব্লকচেইন। একটি স্পেল ভবিষ্যৎ গড়ে দেয় না, একটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য পদ্ধতিই গড়ে দেয়।

সাফাউই থ্রেড একদিন যেমন একটি ফিড থেকে খুলে গিয়েছিল সেই স্টেডিয়ামে, যেখানে আমি আগে কখনও যাইনি, সিয়াজরুলের এই স্পেলটিও তেমনই একটি খনন-প্রক্রিয়া। ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর আমরা ক্যারিয়ারের বাকি স্তরগুলো পড়তে ভুলে যাই। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব বা ফিড-আওয়াজের ধুলো ঝেড়ে ফেললে কখনও কখনও পুরো ক্যারিয়ার বেরিয়ে আসে; এখানে গুজব নেই, কিন্তু চারদিকে অনেক সোশ্যাল মিডিয়া আলো। সেই আলোর নিচে আসল নীরবতা লুকিয়ে আছে।

খালি স্ট্যান্ডের নীরবতা একটি সংকেত। ক্রিকেটার যখন গ্যালারির সমর্থন পায় না, তখন তার স্নায়ু অন্যভাবে তৈরি হয়। এই ম্যাচে চাপ কম ছিল, কারণ চীন দলের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা সীমিত। সিয়াজরুলের প্রতিটি বল আগ্রাসী ছিল, কিন্তু আগ্রাসী হওয়ার সুযোগও সহজ ছিল। আমি মিডিয়া এলাকা থেকে সেদিন ওর হাঁটার গতি দেখলাম—উইকেটের পর উইকেট, কিন্তু কোনোরকম নাটকীয় উদযাপন নেই। এই নীরবতাই আমাকে উন্নয়ন-বক্ররেখা শেষ না হওয়া পর্যন্ত থামতে শেখায়।

মালয়েশিয়ার ক্রিকেটে এখন এমন একটি প্রজন্ম আছে, যারা একসঙ্গে খেলে বড় হচ্ছে। Virandeep Singh-এর মতো অলরাউন্ডার, আহমাদ রামজোনির মতো অভিজ্ঞ ব্যাটার, আর Syed Aziz-এর মতো মধ্য-অর্ডার স্ট্রোকমেকার—তারা নিজেদের ম্যাচ জেতানো অভ্যাসগুলো জাতীয় দলে নিয়ে আসছে। সিয়াজরুল তাদের সঙ্গে একই লকার রুম শেয়ার করে। কিন্তু এই দলটির পেছনে আদৌ কোনো রিলে ব্যাটন আছে? ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে তরুণ বোলাররা আসছে, তবে তাদের নিয়মিত উচ্চ-স্তরের প্রতিযোগিতা নেই। সিলেকশন প্রক্রিয়ায় অনেক সময় ক্লাবের নাম, একাডেমির নাম, আর কয়েকটি হাইলাইট রিল বেশি গুরুত্ব পায়।

এখানেই বিতর্ক আসে। ৭/৮-এর পরপর চারটি সিরিজে সিয়াজরুলকে নিয়মিত খেলানো হবে—এটাই স্বাভাবিক চাওয়া। কিন্তু আমি বলতে চাই উল্টো কথা: এই তিন মাস ওর জন্য বিশ্রামই সবচেয়ে বড় পারফরম্যান্স হতে পারে। গত আঠারো মাসে ও প্রায় প্রতিটি জাতীয় দলের ম্যাচে বোলিং করেছে। করোনা-পরবর্তী ঘরোয়া আসর, বাছাইপর্ব, ফ্রেন্ডলি সিরিজ—এসব মিলিয়ে ওর কাঁধের উপর চাপ বেেছ খুব খাটো সময়ে। ওয়ার্কলোড না দেখে কেউ একজন বোলারের উজ্জ্বলতম স্পেলকে টেকসই বানাতে পারে না।

ফুটবলে ২০২১ সালে পেদ্রির ৬৬ ম্যাচ দেখে আমি লোড ম্যানেজমেন্টের পাঠ নিয়েছিলাম। সে পাঠ ক্রিকেটেও প্রযোজ্য। সিয়াজরুল ১৮-১৯ বছর নয়, তবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা এমনকি সিঙ্গাপুরের ঘরোয়া কাঠামোতে যে পরিকল্পিত রেস্টের সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে, মালয়েশিয়ায় এখনও সেই সংস্কৃতি অনুন্নত। দলের প্রয়োজন একজন বোলারের ব্যাটে রান নয়; দরকার তার ডেলিভারি সংখ্যা, রিকভারি লগ, আর ভ্রমণ ক্লান্তি। আমি নিজে ফিজিও ডেটা নিয়ে কাজ করি, তাই বলতে পারি—ওর ডেলিভারি সংখ্যা যদি আরও ২০ শতাংশ বাড়ে, ইনজুরির ঝুঁকি দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ার কথা দেখা যায়।

আমার ২০১৮ বিশ্বকাপ লেখায় এমবাপেকে আমি ধূমকেতু বানিয়ে ফেলেছিলাম। পরে শিখেছি, ২০১৮ একটি ধূমকেতু নয়; এটি এমন একটি স্তর, যাকে তারিখ দিতে হয়, ছবি তুলে রাখতে হয়, আর বুঝতে হয় কোন মাটি থেকে ওটা ওঠে। সিয়াজরুলের ৭/৮-কেও ঠিক তেমনই ভাবে দেখতে হবে। এই রেকর্ডকে যদি আমরা একা দাঁড় করাই, তাহলে ওর পরের খারাপ সিরিজেই আমরা ওকে বাদ দিতে পারি। কিন্তু যদি ওকে একটি সিস্টেমের আউটপুট মনে করি, তাহলে প্রশ্ন ওঠে—এই সিস্টেম কি আরও একজন সিয়াজরুল তৈরি করতে পারবে?

উত্তরটা এখনও অস্পষ্ট। মালয়েশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ম্যাচ সংখ্যা কম, কোচের সংখ্যা কম, আর আন্তর্জাতিক ম্যাচের সুযোগ সীমিত। কয়েকটি স্টেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন ভালো কাজ করছে, কিন্তু জাতীয় কোচিং কাঠামোয় সেই কাজগুলো এখনও সমানভাবে সংযুক্ত নয়। আমি গত বছর পার্বত্য অঞ্চলের একটি ক্লাব টুর্নামেন্টে গিয়েছিলাম; সেখানে ১৫ বছরের এক বোলারের অ্যাকশন দেখে মনে হয়েছিল, ওকে একটু ভালো কোচিং পেলে অনেক দূর যেতে পারে। কিন্তু ওর জন্য আজ পর্যন্ত কোনো মনিটরিং ডাটাবেজ নেই। এই ফাঁকগুলোই প্রকৃত ব্লকচেইনের অনুপস্থিতি।

অর্থনৈতিক বাস্তবতাও আছে। মালয়েশিয়া ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের বাজেটের একটি বড় অংশ এখন ভেন্যু ভাড়া, ম্যাচ পরিচালনা এবং বিদেশি আম্পায়ারদের খরচে যায়। যুব উন্নয়নে বরাদ্দ নগণ্য, আর অভিভাবকরা নিজের সন্তানকে ক্রিকেটে রাখতে এমন একটি পেশা খুঁজে পান না, যা বছরে মাত্র কয়েকটি ম্যাচ খেলে তৈরি হয়। সিঙ্গাপুর বা হংকংয়ে যেমন স্কুল ক্রিকেটের রাস্তা আছে, মালয়েশিয়ার শহুরে এলাকায় সেই রাস্তাটি এখনও খুঁড়ে পড়ে আছে। দলনির্বাচন নয়, পথ তৈরি করা—এটাই আসল সংকট।

তবু আমি সিয়াজরুলের রেকর্ডকে ছোট করতে চাই না। এটি একটি অনন্য কীর্তি, এবং মালয়েশিয়ান ক্রিকেটার হিসেবে গর্বের মুহূর্ত। আমি চাই পরের আলোচনা যেন স্কোরকার্ডের সংখ্যায় না থেমে, সেই সংখ্যার পেছনের জিনিসগুলোতে যায়। সিয়াজরুলের কাটারগুলো বাঁক নেয়, কারণ ও ঘণ্টার পর ঘণ্টা অনুশীলন করেছে। কিন্তু ওর পাশে কে দাঁড়িয়ে আছে? ওর ইনজুরির ইতিহাস কে পড়ছে? ওর মানসিক ক্লান্তি কে মাপছে? এই প্রশ্নগুলো না জিজ্ঞেস করে আমরা শুধু আরেকটি ভাইরাল ক্লিপ তৈরি করি।

আমার দৃষ্টিতে, মালয়েশিয়ার ক্রিকেটের আসল ম্যাচটি এখনই শুরু। এটি হবে সিয়াজরুলকে বিশ্রাম দেওয়ার সাহস, যুব দলে আরও চার-পাঁচজন পেসার আনার সিদ্ধান্ত, এবং খালি স্ট্যান্ডগুলো দর্শকে ভরানোর পরিকল্পনা। ৭/৮ একটি ব্লক। চেইনটা কবে শুরু হয়, সেটাই আসল খবর।