এনওসি, নিলাম আর স্যালারি ক্যাপ: ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল দাম কে ঠিক করছে

২০২৬ সালের ১৪ এপ্রিল, রাত ১১টা ৫৮ মিনিট। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অপারেশনস লগে শেষ এন্ট্রি ঢুকল — একজন বাঁহাতি স্পিনারের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। অবস্থা: lodged। approved লেখা নেই। একই রাতের মধ্যে, দুই সময় অঞ্চল দূরে আরেকটি লিগের প্লেয়ার ড্রাফট ফাইলে একই নাম, অবস্থা সেখানেও অপেক্ষমাণ। এক ক্রিকেটার, দুই লিগ, এক কাগজ, ৯০ মিনিটের ব্যবধান।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম এখন ঠিক হয় ঠিক এই ব্যবধানে।

আট বছর ধরে ট্রান্সফার ডেস্কে বসে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: নামের আগে টাইমস্ট্যাম্প, গুজবের আগে কাগজ। ২০১৮ সালে একটি রেকর্ড ফুটবল ট্রান্সফারের প্রতিটি ইউরো স্প্রেডশিটে বসাতে গিয়ে শিখেছিলাম, হেডলাইন ফি কখনও একক সংখ্যা নয় — একটা চেইন, যার প্রতিটি লিংকে একটা সই, একটা তারিখ, একটা শর্ত। ক্রিকেটে এসে সেই শিক্ষার একটাই বদল: এখানে ফি-র চূড়ান্ত নয়, এনওসি-র তারিখ চূড়ান্ত।

এই লেখায় প্রতিটি দাবির পাশে ট্যাগ বসানো আছে — rumoured, verbal, agreed, lodged, met। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মিথ্যাটা হলো 'সোর্স জানিয়েছে'; সেখানে 'কথা হয়েছে' আর 'লজ হয়েছে'-কে এক করে ফেলা হয়, অথচ ওই দুইয়ের মাঝখানে পুরো একটা উইন্ডোর ভাগ্য লুকিয়ে থাকে।

প্রেক্ষাপটটা আগে সাজিয়ে নিতে হয়, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার আর জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার এখন একই রাজনীতির দুই মুখ।

নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — এই চার মাস দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটারের কাছে বছরের সবচেয়ে ব্যস্ত ব্যবসায়িক সময়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ জানুয়ারিতে, আমিরাতের আইএলটি২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। এরপর মার্চ থেকে মে — আইপিএল, আর তার গা ঘেঁষে পাকিস্তান সুপার লিগ। জুন-জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটি লিগের নিজস্ব স্কোয়াড ক্যাপ, নিজস্ব ড্রাফট পদ্ধতি, নিজস্ব মালিকানা।

এই ব্লকের ঠিক মাঝখানে পড়েছে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। টুর্নামেন্টের আগে প্রতিটি বোর্ড প্রস্তুতি ক্যাম্প, কন্ডিশনিং ব্লক আর 'বাধ্যতামূলক বিশ্রামের' অজুহাতে এনওসি কষে ধরবে। এটা অনুমান নয়; গত তিন বিশ্বকাপ চক্রে প্যাটার্নটা একই — বড় টুর্নামেন্টের আগে বোর্ডের এনওসি-বিভাগ হঠাৎ কর্তব্যনিষ্ঠ হয়ে ওঠে।

এখানেই কেন্দ্রীয় চরিত্রটা আসে: এনওসি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের প্লেয়ার রিলিজ কাঠামো অনুযায়ী, নিজের দেশের বোর্ড ছাড়পত্র না দিলে কোনো ক্রিকেটার বিদেশি লিগে রেজিস্ট্রেশন করাতে পারেন না। অর্থাৎ এনওসি কোনো ফরমাশ নয় — এটা লিভার। আর যেখানে লিভার আছে, সেখানে দরও আছে।

দ্বিতীয় কাঠামোটা স্যালারি ক্যাপ। আইপিএলের নিলাম পার্স, আইএলটি২০-র স্কোয়াড সিলিং, এসএ২০-র সেন্ট্রাল ক্যাপ, বিপিএল-এর ক্যাটাগরি-ভিত্তিক ড্রাফট — প্রতিটা সংখ্যা রিপোর্ট অনুযায়ী প্রকাশ্যে, কিন্তু প্রতিটা সংখ্যার পিছনে একটা বোর্ড, একটা লিগ কমিশনার আর একটা অ্যাকাউন্ট্যান্ট বসে থাকে। স্যালারি ক্যাপ কখনোই কেবল বেতন-সীমা নয়; ক্যাপ হলো এমন একটা যন্ত্র যেটা একই সঙ্গে দাম চেপে ধরে আর ঘাটতির জন্য কৃত্রিম প্রতিযোগিতা তৈরি করে।

কেন বেঞ্চমার্ক দরকার? কারণ আইপিএলের মিডিয়া রাইট ২০২৩-২৭ চক্রে রিপোর্ট অনুযায়ী ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছে, আর বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ফাইনাল জেতার পুরস্কার ছিল ২৪ লাখ ৫০ হাজার ডলার। এই দুই অঙ্কের মাঝখানে যে বিশাল ফাঁক, সেখানেই ছোট লিগগুলো নিজেদের দাম খুঁজতে বাধ্য হয় — এবং প্রায় প্রতিবারই ভুল জায়গায় খোঁজে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফি কখনও একক অঙ্ক। নিলামের দাম আর খেলোয়াড়ের হাতে আসা টাকার মধ্যে অন্তত চারটি লিংক বসে — এজেন্ট কমিশন, ট্যাক্স কর্তন, ইমেজ-রাইটস চুক্তি, আর বোর্ড শেয়ার।

এজেন্ট কমিশন ক্রিকেটে সাধারণত ১০ থেকে ১৫ শতাংশের ঘরে। ভারতের আয়কর আইনের ধারা ১১৫বিবিএ অনুযায়ী অনাবাসী ক্রীড়াব্যক্তির আয়ের উপর ২০ শতাংশ হারে টিডিএস কাটা হয়; রিপোর্ট অনুযায়ী বাংলাদেশ ও পাকিস্তানেও বিদেশি ক্রিকেটারের লিগ-ফি থেকে কর কর্তনের নিয়ম আছে, তবে কোনো সংখ্যাই আমি কনফার্মড হিসাবে লিখব না যতক্ষণ না সেটা ডকুমেন্টে দেখছি। ইমেজ রাইটসের চুক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-র বাইরে আলাদা ডকুমেন্ট — যেটা অনেক সময় মোট প্যাকেজের ১০ থেকে ২৫ শতাংশ ছুঁয়ে যায়। আর সবশেষে বোর্ডের এনওসি ফি বা রেভিনিউ শেয়ার, যার উপস্থিতি কোনো লিগের বুকলেটে লেখা থাকে না।

একটা উদাহরণ, স্পষ্টভাবে অনুমানধর্মী: ধরা যাক, একজন ডেথ-বোলারের নিলাম দাম ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার। এজেন্টের ১২ শতাংশ গেলে ২ লাখ ২০ হাজার থাকল। টিডিএস-এ ২০ শতাংশ কাটলে দাঁড়াল ১ লাখ ৭৬ হাজার। ইমেজ-রাইটসের আলাদা ৩০ হাজার যোগ হলে মোট আয় বাড়ল, কিন্তু তার উপরে বোর্ড শেয়ার আর ট্রাভেল-ক্যাম্প খরচ ধরে বাস্তব করযোগ্য সংখ্যাটা হেডলাইনের ৭০ থেকে ৭৫ শতাংশের ঘরে নেমে আসে। আমি ফি-টাকে ধাওয়া করেছি যতক্ষণ না সেটা একটা চেইন হয়ে গেল — আর চেইনের শেষ প্রান্তে দাঁড়ানো ক্রিকেটারের হাতে হেডলাইনের পুরোটা থাকে না।

দ্বিতীয় ভারসাম্যহীনতা বেঞ্চমার্কিংয়ে। প্রশ্নটা 'কে কত পাচ্ছে' নয়, প্রশ্নটা হলো — একই কাজটা তিনটা মার্কেটে কত দামে বেচা হচ্ছে। একজন স্পেশালিস্ট স্পিনার, যিনি চার ওভার বল করেন আর লো-অর্ডারে ১২ বলে ২০ করেন, তাঁর দাম ঢাকায় নির্ধারিত হয় দুবাইয়ের মার্কেট অনুযায়ী, আর দুবাইয়ের মার্কেট নির্ধারিত হয় আইপিএলের পার্স অনুযায়ী।

এই ইনডেক্সিংটাই দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটারের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

খুলে বলি। রিপোর্ট অনুযায়ী আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপির ঘরে, মোট খরচ ৬০০ কোটি ছাড়িয়ে যায়। আইএলটি২০-র স্কোয়াড সিলিং কয়েক মিলিয়ন ডলারের ঘরে, এসএ২০-র সেন্ট্রাল ক্যাপ কয়েক কোটি র্যান্ডের ঘরে — প্রতিটা সংখ্যা আইপিএলের ছায়ায় দাঁড়ানো। অথচ বিপিএল-এর ড্রাফট ক্যাটাগরি আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট স্ল্যাব অনেক বেশি ফ্ল্যাট, অনেক বেশি সমতাভিত্তিক — আর সেজন্যই মধ্যম মানের ক্রিকেটারের কাছে এগুলো বেশি খোলসা, তারকার কাছে কম লোভনীয়।

ফলটা পরিষ্কার: একজন বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারের প্রকৃত বাজারদর ঠিক করে তাঁর নিজের পারফরম্যান্স নয়, বরং মহাদেশের সবচেয়ে ধনী লিগের ক্যাপ কত খোলসা। এই ইনডেক্স ঝুঁকে থাকায় একই ক্রিকেটারের দাম এক উইন্ডোতে দ্বিগুণ হয়ে যায়, পরের উইন্ডোতে অর্ধেকে নামে — পারফরম্যান্সের কোনো বদল ছাড়া।

তৃতীয় স্তরটা সময়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল ক্লক নিলামের ঘণ্টা নয়, রেজিস্ট্রেশনের তারিখ।

প্রতিটি লিগের রেজিস্ট্রেশন-ডেডলাইন আলাদা, আর প্রতিটি লিগের প্রথম ম্যাচ শুরুর আগে খেলোয়াড়কে ওই লিগে 'রেজিস্টার্ড' থাকতে হয়। একটা ক্রিকেটার একই সময়ে চলমান দুই লিগে রেজিস্টার হতে পারেন না — তারিখ ওভারল্যাপ করলে একটা বেছে নিতে হয়। এখানেই এনওসি-র দুই অবস্থা, lodged আর approved, ফারাক গড়ে দেয়। lodged মানে ফাইল জমা; approved মানে বোর্ড ছেড়ে দিয়েছে। মাঝের সময়টায় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের স্কোয়াড প্ল্যান পিছিয়ে রাখে, ব্যাকআপ অপশন গরম রাখে, আর এজেন্ট দর বাড়াতে চেষ্টা করে।

আমি সেই ক্লজটা খুঁজে পেয়েছি যেটা উইন্ডো কাঁপিয়ে দিয়েছিল — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাপের সরাসরি সংঘর্ষের শর্তটা। প্রতিটি চুক্তিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় পূর্ণ মরসুম; প্রতিটি বোর্ড চায় বিশ্বকাপ ক্যাম্পের আগে খেলোয়াড় মুক্ত। মাঝখানে একটা রিলিজ-উইন্ডো বসে, সাধারণত টুর্নামেন্ট শুরুর ২১ থেকে ৩০ দিন আগে, আর সেখানেই দর কষাকষির আসল ওজন।

চতুর্থ স্তরটা একেবারে উপেক্ষিত: রিটেনশন-রিলিজ তালিকা। যে তালিকাটা কেউ দেখে না, সেটাই বিশ্বকাপের আগের আসল ফ্রি-এজেন্ট মার্কেট।

ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সাধারণত এক থেকে তিন বছরের; প্রতিটি মরসুমের পর রিটেনশনের ঘোষণা আসে, আর যাঁদের ধরা হয় না, তাঁরাই মুক্ত। ২০২০ সালে আমি ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগ ও বিপিএল মিলিয়ে ৫১২টি চুক্তির একটা ডেটাবেস বানিয়েছিলাম — শুধু মেয়াদ, অপশন আর বিলম্বিত বেতনের শর্ত লিখে। সেটা দেখিয়েছিল, ফ্রি-এজেন্টের সংখ্যা গুজবের চেয়ে অনেক বড়, আর বড় উইন্ডোর আগে সেটা আরও বড় হয়। ক্রিকেটে এখন একই মডেল চালাই: রিটেনশনের পরের ৪৮ ঘণ্টা দেখলেই বোঝা যায়, কোন লিগ পরের মরসুমে দর চেপে ধরবে।

পঞ্চম স্তরটা দায় আরোপের প্রশ্ন। প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে একটা নাম বসে — লিগ কমিশনার, বোর্ডের ক্রিকেট অপারেশনস প্রধান, ফ্র্যাঞ্চাইজির জেনারেল ম্যানেজার, আর এজেন্ট; কেউ নাম না নিলে দায় ফাঁকা ঘরে গিয়ে পড়ে। এই লেখায় তাই প্রতিটি কাঠামোর পাশে নাম-পদ বসানো আছে, যদিও ব্যক্তিগত আক্রমণ নয় — পদ আর সিদ্ধান্তের দায় কে বহন করবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

এনওসি দেয় বোর্ডের ক্রিকেট অপারেশনস বিভাগ। ক্যাপ ঠিক করে লিগের গভর্নিং কাউন্সিল। স্কোয়াড বাছেন হেড কোচ ও জিএম। টাকা নাড়াচাড়া করেন এজেন্ট ও অ্যাকাউন্ট্যান্ট। চারজন আলাদা মানুষ, চারটা আলাদা স্বার্থ, আর খবরের শিরোনামে একজনই — খেলোয়াড়।

লেজারটা আসলে append-only — এখানে কিছু মুছে ফেলা যায় না, শুধু যোগ করা যায়। এনওসি জমা হলে একটা টাইমস্ট্যাম্প, অনুমোদন হলে আরেকটা, কাউন্টারসাইন হলে তৃতীয়টা। কাগজটা কেউ গোপন রাখতে পারে, কিন্তু এন্ট্রিটা যায় না। ট্রান্সফার ডেস্কের কাজটা সহজ করে বললে — এই অ্যাপেন্ড-অনলি রেকর্ডের নোটারি হওয়া। লেজার চুপচাপ থাকলেও ডিল আগেই দেখিয়ে দেয়।

এখন প্রশ্নটা অন্য জায়গায়। সরকারি বয়ান বলে, এনওসি-ব্যবস্থা খেলোয়াড়ের বিশ্রাম আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট রক্ষার জন্য। হিসাব বলছে, এটা আয় রক্ষার হাতিয়ার।

দেখুন কে কী বাঁচায়। ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটারদের বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার অনুমতি নেই — এই নিয়মে বোর্ডের নিজের সম্পত্তি অক্ষত থাকে, আর প্রতিযোগী লিগের তারকা-সরবরাহ বন্ধ থাকে। অবসর নেওয়া ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রেও কুলিং-অফ শর্ত আছে, যাতে অবসরের পরপর কেউ বিদেশি লিগে গিয়ে ঘরোয়া লিগের মার্কেট নষ্ট না করে। অন্যদিকে নিজের লিগের ম্যাচ ফাঁকা থাকলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে 'পরিচালনার প্রয়োজনে' ছেড়ে দেওয়া হয় — বিশ্রামের যুক্তি তখন হঠাৎ নরম হয়ে যায়।

একইভাবে, লিগগুলোর জন্য তথাকথিত 'গ্লোবাল উইন্ডো' প্রস্তাবটা দেখুন। যে বোর্ডের লিগ সবচেয়ে ধনী, সেই বোর্ডের জন্য স্থায়ী উইন্ডো সবচেয়ে লাভজনক — কারণ বাকি লিগগুলোকে তার ফাঁকা জায়গায় জায়গা খুঁজতে হবে। এতে বিশ্ব ক্রিকেটের বৈষম্য কমবে না, বাড়বে।

দ্বিতীয় প্রচলিত দাবিটাও যাচাই দরকার: 'লিগগুলো এখন খেলোয়াড়কে অনেক বেশি দিচ্ছে'। মোট খরচ বাড়ছে, সত্য — কিন্তু ক্যাপের গঠনটা এমন যে বৃদ্ধিটা উপরের পাঁচ শতাংশে জমা হয়। মাঝখানের ক্রিকেটার, যিনি টিমের মূল ভিত্তি, তাঁর টেক-হোম প্রায় স্থির। ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান হলো 'লিগের মোট বিনিয়োগ'; ঠিক যেমন ফুটবলে ৬০ শতাংশ পজেশন প্রায়ই শূন্য সৃষ্টি বোঝায়।

তবু ক্রিকেটারের ঝুঁকির দিকটা এখানে নামাতে হবে, নইলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি বড়, কিন্তু মেয়াদ ছোট; ইনজুরি হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি নবায়ন করে না, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিও শর্তসাপেক্ষ হয়ে যায়। এজেন্ট যখন ফাইল এগিয়ে আনার জন্য চাপ দেন, তিনি আসলে খেলোয়াড়ের ওই ছোট উইন্ডোটা কাজে লাগাচ্ছেন — যেখানে আয়ের সেরা বছরের সংখ্যা হাতের মুঠোয়। এটা নৈতিকতার প্রশ্ন নয়, সময়ের হিসাব।

যেটা দেখতে হবে, সেটা পরিষ্কার। প্রথমটা — পরবর্তী ৩০ দিনে যত এনওসি lodged হবে, তার কতটা approved-এ রূপান্তরিত হয়; lodged আর approved-এর অনুপাতই বলে দেবে কোন বোর্ড কতটা কষে ধরছে। দ্বিতীয়টা — বিশ্বকাপের পর যেসব চুক্তি শেষ হবে, সেই রিলিজ-তালিকা; ওখান থেকেই পরের উইন্ডোর দাম নির্ধারিত হবে। তৃতীয়টা — রিটেনশন ডেডলাইনের ওপাশে উইন্ডোর ব্যালান্স। আর সবচেয়ে বড়টা: কোনো দক্ষিণ এশিয়ার বোর্ড যদি নিজের লিগ রক্ষার জন্য আগে ভেঙে যায়, তাহলে এনওসি-র দাম চিরতরে বদলে যাবে।

ম্যাপ আগে, বোর্ডের নাম পরে। আমি বোর্ডরুম ম্যাপ করি, তারপর বোর্ডকে উদ্ধৃত করি — কারণ ঘোষণাটা শেষ খবর, কাগজটা প্রথম।