আনিক দেব বর্মণ: ছয় ফুট তিন ইঞ্চির সম্ভাবনা এবং ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের নীরব ফাঁক

প্রথমে একটা সংখ্যা, তারপর একটা দৃশ্য। ছয় ফুট তিন ইঞ্চি। চলতি জাতীয় ক্রিকেট লিগে সিলেট বিভাগের হয়ে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হওয়া এক পেসারের উচ্চতা। সংখ্যাটা আকস্মিক নয়, তবে অস্বাভাবিক। বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ইতিহাসটা মূলত পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চির নিচের, স্কিডি, সিম-নির্ভর বোলারদের ইতিহাস। দৃশ্যটা আরও নির্দিষ্ট। মাঠের ধারে বসে প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন নিজে এই অভিষেককারীকে দেখছেন। নির্বাচকরা সাধারণত অনিশ্চিত এক অভিষেককারীর পেছনে সশরীরে সময় দেন না; স্কোরকার্ড, ভিডিও, আঞ্চলিক কোচের রিপোর্ট যথেষ্ট হয়। কেউ যখন নিজে হাজির থাকেন, তার মানে নামটা আগেই একটা তালিকায় লেখা। বাশার বলেছেন, তাঁর কাছে ছেলেটির সম্ভাবনা আছে, সে অনেক দূর যেতে পারে। নাম আনিক দেব বর্মণ। ২০১৭ সালে ঢাকায় এক্সেলের পাঁচ-ছয় গ্রিডে পজিশন আঁকতে আঁকতে আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছিলাম — গল্পের আগে জ্যামিতি, আর বিশেষণের আগে একটা সংখ্যা। তাই এখানেও প্রশ্নটা সোজা: এই উচ্চতার একজন পেসার, সিলেটের জার্সিতে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে — এটা আসলে কী সংকেত, আর কী নয়? প্রেক্ষাপট: লাল বলের লিগ, আর একটা লম্বা অপেক্ষার লাইন আনিকের গল্পটা আন্তর্জাতিক কোনো সিরিজের নয় — ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির, মানে লাল বলের ক্রিকেটের। এই পার্থক্যটা তুচ্ছ নয়। টি-টোয়েন্টিতে পেসারকে চার ওভার, দুই স্পেল, এক ইনিংসের কাজ করতে হয়; প্রথম শ্রেণিতে তাকে এক ইনিংসে বিশ-পঁচিশ ওভার, তিন-চার দিন, ভিন্ন ভিন্ন পিচে বল করতে হয়। শরীরবৃত্তীয়ভাবে এটা সম্পূর্ণ আলাদা চাহিদা — সিমের অবস্থান ধরে রাখা, গুড লেংথে ধারাবাহিকতা, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দিনের শেষ সেশনে গতি ধরে রাখার স্ট্যামিনা। বাংলাদেশের কাঠামোয় এই ফরম্যাটটাই টেস্ট দলের খনি। অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির থেকে শুরু, তারপর বিসিবির নিয়মিত নজরে থাকা, তারপর এনসিএল-এর মধ্য দিয়ে প্রথম শ্রেণির অভিষেক — আনিক ঠিক এই পথটাই হেঁটেছেন। এটা একটা প্রক্রিয়াগত যোগ্যতা, পারফরম্যান্সগত যোগ্যতা নয়। দুটোর পার্থক্য মনে রাখা দরকার, কারণ প্রক্রিয়া আর প্রতিভা এক জিনিস নয়। এনসিএল আটটা বিভাগ নিয়ে চলে, প্রথম শ্রেণির মর্যাদা নিয়ে, তবে ক্যালেন্ডার ছোট এবং অনিয়মিত — ফলে একটা মৌসুমে একজন তরুণ পেসার হাতে গোনা কয়েকটা ম্যাচই পান। এখানেই সিলেটের কাঠামোটা জটিল হয়ে ওঠে। সিলেটের পেস আক্রমণকে বর্ণনা করা হয়েছে খুবই শক্তিশালী হিসেবে — ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদের মতো বোলার যেখানে আছেন। আনিক যখন অভিষেক করছেন, তখন সেটা সুবিধা নয়, বরং একটা লাইন। বাশার নিজেই স্বীকার করেছেন: ইবাদত-খালেদ ফিরলে প্রথম একাদশে আনিকের জায়গা নাও হতে পারে। এই জায়গায় ঢুকতেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে। রাশিয়ার একুশটা নিদ্রাহীন রাত আমাকে শিখিয়েছিল, ক্লান্তি একটা ডেটাসেট — কোনো ব্যাজ নয়। প্রথম শ্রেণির বোলিং ঠিক সেই ডেটাসেটেরই খেলা: চার দিনে কত ওভার, কত বিশ্রাম, কত পুনরুদ্ধার। একজন লম্বা তরুণ পেসারের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও কঠিন, কারণ উচ্চতা মানে বেশি লিভারেজ, মানে কোমর আর পায়ে বেশি লোড। মূল বিশ্লেষণ: উচ্চতা একটা বাস্তব সম্পদ, কিন্তু সেটাই যথেষ্ট নয় প্রকাশিত তথ্যের মধ্যে আনিকের একমাত্র পরিমাপযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো উচ্চতা। বোলিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই, স্পেলের দৈর্ঘ্য নেই, বাঁ-হাতি-ডানহাতি স্প্লিট নেই, ইনজুরির ইতিহাসও নেই। ছয় ফুট তিন ইঞ্চি একটা কাঠামোগত সম্পদ — এতটা উঁচু রিলিজ পয়েন্ট বাংলাদেশি সিমারের মধ্যে বিরল। উঁচু রিলিজ অ্যাঙ্গেল সিমকে খাড়া করে, ব্যাটসম্যানের ব্যাকলিফ্ট অঞ্চলে বাউন্স তৈরি করে, আর অচঞ্চল পিচেও গুড লেংথ থেকে একটু বেশি লাইফ বের করে। কিন্তু এটা সম্ভাবনার বর্ণনা, প্রমাণের নয়। নির্বাচকের প্রশংসা একটা স্কাউটিং মত, কোনো পরিসংখ্যানিক বিবৃতি নয়। বাশার সম্ভাবনা আছে বলেছেন, অনেক দূর যেতে পারে বলেছেন — এগুলো অনুমান, পরিমাপ নয়। আমি ঢাকার এক ডরমিটরি রুম থেকে এই ধরনের মডেল বানাই, তাই প্রেস বক্সের চেয়ে প্যাটার্নের উপর বেশি ভরসা করি। আর প্যাটার্নটা এখানে স্পষ্ট: এক ম্যাচের অভিষেক, রিপোর্ট করা কোনো ফিগার নেই, আর তার উপর একটা সিনিয়র নির্বাচকের মৌখিক আশীর্বাদ। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে আমি এই একই ফিল্টার ব্যবহার করি — দাম নয়, খেলার মিনিট দেখো। ক্রিকেটের ঘরোয়া স্তরেও নিয়মটা একই: ঘোষণা নয়, ওভার দেখো। এই ফিল্টার দিয়ে দেখলে আনিকের ফাইলটা এখনো খালি পাতা। তবু দুটো বাস্তব সংকেত এই পাতলা ভিত্তির মধ্যেও টিকে থাকে। প্রথমটা, তাঁর প্রোফাইলটা বাংলাদেশে দুর্লভ — উঁচু, হিট-দ্য-ডেক পেসার, যেটা এই দেশের ঐতিহ্যগত স্পিন-নির্ভর ঘরোয়া কাঠামো কখনো স্বাভাবিকভাবে তৈরি করতে পারেনি। দ্বিতীয়টা, প্রধান নির্বাচকের সশরীরে উপস্থিতি বোঝায়, বিসিবির পেস-ডেভেলপমেন্ট পরিকল্পনায় নামটা নথিভুক্ত। এই দুটোই ফরোয়ার্ড-লুকিং সংকেত, বর্তমান পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। এখন আসি আসল টানাপোড়েনে। বাংলাদেশের পেস-বাজারে এক অদ্ভুত অসামঞ্জস্য আছে: ঘরোয়া স্তরে উঁচু মানের পেসারের সংখ্যা কম, তাই সুযোগ বেশি; কিন্তু জাতীয় দলে জায়গাটা এখন ভিড়ে ভরা — তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম, আর সিলেটের ইবাদত-খালেদ। অর্থাৎ সমস্যাটা প্রতিভা খুঁজে পাওয়ার নয়, সমস্যাটা প্রতিভাকে খেলানোর। একজন অভিষেককারীর জন্য এই ভিড় মানে দীর্ঘ অপেক্ষা, আর অপেক্ষার প্রতিটি সপ্তাহ ম্যাচ-প্র্যাকটিসহীন এক সপ্তাহ। এখানেই বাশারের মন্তব্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা লুকিয়ে আছে, যেটা সহজে চোখ এড়িয়ে যায়। তিনি শুধু প্রশংসা করেননি; তিনি বলেছেন, এই সময়ে আনিকের খেলা খুব জরুরি, এবং প্রথম স্তরে সুযোগ না পেলে তাকে দ্বিতীয় স্তরে গিয়ে খেলতে হবে। তিনি সিলেটের দ্বিতীয় দল চালু করার এবং সমান্তরাল লিগ শুরু করার ইচ্ছার কথাও বলেছেন। বলাটা পরোক্ষভাবে একটা স্বীকৃতি: ঘরোয়া ক্যালেন্ডার নিজের প্রতিভাকে ধারণ করতে পারছে না। নির্বাচক যখন কাঠামোর বাইরে গিয়ে সমাধান খোঁজেন — দ্বিতীয় দল, সমান্তরাল লিগ, গিয়ে খেলে আসা — তখন সেটা ব্যক্তিগত উদ্যোগ, সিস্টেম নয়। আর ব্যক্তিনির্ভর পথ মানে, নির্বাচক বদলালে পথটাও বদলাতে পারে। এই দ্বিতীয় দলের প্রস্তাবটা খেলোয়াড়ি আবেগের নয়, কাঠামোর প্রশ্ন। ইংল্যান্ডের লায়ন্স, ভারতের এ-দল, অস্ট্রেলিয়ার এ-দল — প্রতিটি বড় ক্রিকেট দেশ লাল বলের রিজার্ভ ক্রিকেটকে আলাদা ক্যালেন্ডারে চালায়, যাতে প্রথম একাদশের বাইরে থাকা পেসার ম্যাচ-ফিটনেস হারিয়ে না ফেলে। বাংলাদেশে সেই জায়গাটা এখনো অনিয়মিত। তাই বাশারের কথাটা আসলে একটা কাঠামোগত দাবি, যা সংবাদে প্রতিভার প্রশংসার আড়ালে চলে যায়। আরও একটা স্তর আছে, যেটা কেউ এখনো জিজ্ঞেস করেনি। বাংলাদেশের ঘরোয়া সাফল্যের ভিত্তি ঐতিহাসিকভাবে স্পিন — ধীর, টার্নিং ট্র্যাক। এই কাঠামোতে লম্বা পেসারকে মূল্যায়ন করা মানে এমন একটা দক্ষতা মাপা, যেটা ঘরের মাঠে সবচেয়ে কম কাজে লাগে আর বিদেশের মাঠে সবচেয়ে বেশি। অর্থাৎ আনিকের প্রকৃত মূল্য নির্ধারিত হবে ঢাকায় নয়, ডারবান, ওয়েলিংটন বা লিডসে — উঁচু বাউন্স, সিম-আন্দোলন আর ক্যারি যেখানে আসল পরীক্ষা। শারীরিক দিকটা এখানে উপেক্ষা করার নয়। লম্বা, তরুণ, দ্রুতগতির বোলারদের কটিদেশীয় স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ঝুঁকি সমবয়সী খাটোদের চেয়ে বেশি — কারণ উচ্চতা বাড়লে বল করার সময় মেরুদণ্ডে যে ঘূর্ণন ও চাপ পড়ে, তা বাড়ে। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় এতটা সূক্ষ্ম ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট বিরল, তাই একজন উঁচু পেসারের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান নয়, নিজের ক্যালেন্ডার। আমি পাইপলাইনের এই স্তরগুলো এক্সেলের একটা গ্রিডে বসিয়ে দেখতে ভালোবাসি — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত প্রতিটি ধাপে কতজন ঢোকেন আর কতজন টিকে থাকেন। প্রতিটি বাঁক একটা ফিল্টার: ক্যাম্প থেকে নজরে, নজর থেকে অভিষেকে, অভিষেক থেকে নিয়মিত একাদশে। প্রতিটি ফিল্টারে সংখ্যা কমে। আনিক এখন দ্বিতীয় ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন, আর তাঁর সামনের ফিল্টারটা কাঠামোগত, শারীরিক নয়। বাশারের বারবার ফিরে আসা কথাটা হলো — এই মুহূর্তে আনিকের খেলা খুব জরুরি। এখানে খেয়াল করার বিষয় হলো, নির্বাচক ইনজুরি নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন না, খেলার অভাব নিয়ে করছেন। অর্থাৎ বিসিবির নিজের মূল্যায়নে আনিকের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি মাঠের বাইরে থাকা। বিপরীত দৃষ্টি: শিরোনাম হবে নতুন পেস-ভরসা, কিন্তু আসল খবরটা অন্য স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হবে — বাংলাদেশের নতুন পেস প্রতিভা পাওয়া গেল। আমি সেই প্রতিক্রিয়ার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি, অন্তত এই মুহূর্তে। কারণ যা প্রকাশ্যে আছে, তার ভিত্তিতে আনিকের বয়স জানা নেই, ওয়ার্কলোড ডেটা নেই, ইনজুরির ইতিহাস নেই, ঘরোয়া পিচের চরিত্র নেই। এই শূন্যস্থানগুলোতে ভর দিয়ে অনেক দূর যাবে বলাটা অনুমানের উপর অনুমান। একটা জিনিস লক্ষ করার মতো: বাশারের ভাষা প্রশংসার নয়, সতর্কতার। তিনি সুযোগ নাও পেতে পারে বলে দিয়েছেন, খেলা জরুরি বলেছেন। একজন প্রধান নির্বাচক যখন এতটা মেপে কথা বলেন, তার মানে তিনি জানেন ডেটা এখনো আসেনি। এটা আসলে দায়িত্বশীল হাইপ-ম্যানেজমেন্ট, আর সেটা একটা সংবাদের চেয়ে বেশি মূল্যবান। আর একটা বিপরীত দিকও আছে। দুর্লভতার যুক্তিটা দুই দিকেই কাটে। বাংলাদেশে লম্বা পেসার বিরল বলেই প্রত্যেক লম্বা পেসার দ্রুত লেবেল পেয়ে যান — সংখ্যা অনুসরণ করুক বা না করুক। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে চিহ্নিত পেসারদের বড় অংশই জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ হয়ে ওঠেন না; এটাই বাস্তব ভিত্তির হার। তাই এই মুহূর্তে আনিককে প্রতিভা হিসেবে না ধরে একটা নজরে রাখা ফাইল হিসেবে ধরা বেশি নিরাপদ। শেষ কথা: পরের ম্যাচে কী দেখবেন আগামী এনসিএল মৌসুমের আগে দুটো জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রাখছি। এক, বিসিবি কি আনুষ্ঠানিকভাবে দ্বিতীয় দল বা সমান্তরাল লাল-বলের লিগের ঘোষণা দেয় — দেয় কি না। দুই, আনিক এই মৌসুমে কত ম্যাচ খেলেন এবং তাঁর বোলিং গড় কত দাঁড়ায়। যদি তিনি চারটির বেশি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে গড় ত্রিশের নিচে রাখেন, তাহলে সম্ভাবনা কথাটা একটা মেরুদণ্ড পাবে। আর যদি দুই ম্যাচের কম খেলেন, তাহলে বোঝা যাবে সমস্যাটা বোলারের নয়, ক্যালেন্ডারের। এই দুই সংখ্যাই বলবে, ছয় ফুট তিন ইঞ্চি আসলে কোনো সম্পদ, নাকি শুধু একটা দৈর্ঘ্য।