ফাঁকা ঘরের সততা: ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্রিকেট স্কাউটিং ডেটার নীরব শৃঙ্খলা

সোমবার ভোর পাঁচটায় ল্যাপটপে একটা ফাইল নামল। বারো পাতার ডসিয়ার, তিনটি ম্যাচের টাইমস্ট্যাম্প, সাতটি ভিডিও ক্লিপের লিংক — আর তথ্যের ঘরগুলোতে একটাই বাক্য ঘুরেফিরে বসানো: পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।

ফাইলটা আমি দুইবার পড়লাম। একবার স্কাউটের চোখে, আরেকবার আর্কাইভিস্টের চোখে। দ্বিতীয় পাঠটাই বেশি কাজে লাগল। একটা দল ম্যাচের ফুটেজ পাঠিয়েছে, ক্লিপ কেটেছে, টাইমকোড বসিয়েছে, অথচ সিদ্ধান্তের কলামটা ফাঁকা রেখে দিয়েছে। ট্রান্সফার উইন্ডোর এই মৌসুমে যেখানে প্রতিটি এজেন্ট, প্রতিটি ফ্যান পেজ, প্রতিটি 'সূত্র জানাচ্ছে' লেখক আত্মবিশ্বাসী রায় দিতে ব্যস্ত, সেখানে একটা ফাঁকা ঘর প্রায় অস্বস্তিকর সততার মতো শোনায়।

আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি ৭৮তম মিনিটে — যখন সবার মনোযোগ সরে গেছে। সেই অভ্যাসটাই আজ এই ডসিয়ারের ফাঁকা পাতাগুলো পড়তে শেখাল।

ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো এখন আর শুধু ফুটবলের ব্যাপার নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্লেয়ার ড্রাফট, এজেন্টের ফোনকল, 'নিশ্চিত' সইয়ের গুজব — সব মিলিয়ে একটা শব্দদূষণ তৈরি হয়। আর শব্দদূষণের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিসটা হলো আত্মবিশ্বাস। কেউ যদি বলে 'এই বাঁহাতি স্পিনার পরের মৌসুমে ওই দলে যাচ্ছে', পাঠক সঙ্গে সঙ্গে দুটো প্রশ্ন করতে পারেন: সূত্র কী, আর চুক্তির কাঠামোটা কী। কিন্তু কেউ যদি বলে 'এই ছেলেটার স্ট্রাইক রেট দুর্দান্ত', কেউ প্রশ্ন করে না — কারণ সংখ্যাটা সংখ্যার মতো দেখতে।

আমার নিজের আর্কাইভটা এভাবেই শুরু হয়েছিল। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ফার্স্ট টাচও হতে পারে একটি প্রত্নবস্তু। তখন আমি চট্টগ্রামে স্কুলের ছাত্র, বয়স সতেরো। হাইলাইট ক্লিপ কাটার বদলে স্ট্যাটিস্টিকস কোর্সের খাতায় বত্রিশ দলের প্রতিটি অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের মিনিট লিখতে বসে গেলাম — মোট দাঁড়াল ১,০৫৬ মিনিট। সেটা কোনো বিখ্যাত ডেটাসেট ছিল না; ছিল একটা খাতা, যেখানে ফাঁকা ঘরও ছিল। ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়েছিল, আর কিলিয়ান এমবাপে উনিশ বছর বয়সে চার গোল করে সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার নিয়েছিলেন। কিন্তু আমার কাছে সেই টুর্নামেন্টের আসল পাঠটা অন্য জায়গায়: কোন মিনিটগুলো কেউ কোড করেনি।

২০২০ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৮ দলের জন্য দূর থেকে কাজ করতে গিয়ে সেই পাঠটা কাজে লাগল। বারোটি ম্যাচের ভিডিও, ১,২৪০টি পাস কোড করলাম। সতেরো বছরের বাঁহাতি লেফটব্যাক রাকিব হোসেনের চাপের মুখে ৮৭ শতাংশ পাস সম্পূর্ণ হওয়াটা তখন কারও নজরে পড়েনি। আমি রিপোর্ট পাঠাতাম। ক্লাব স্টাইপেন্ড বন্ধ করে দিল। আমি তর্ক করলাম না, চিৎকার করলাম না — শুধু সাপ্তাহিক রিপোর্ট পাঠানো চালিয়ে গেলাম। এজেন্টদের দুনিয়ায় এটাকে দুর্বলতা বলা হবে; আর্কাইভিস্টের দুনিয়ায় এটাকে বলে ধারাবাহিকতা।

পরের বছর ইতালির ইউরো ২০২০ জেতা মিডফিল্ড রোটেশন — জর্জিনিয়ো, ভেররাত্তি, বারেল্লা — পড়তে পড়তে একটা মডেল দাঁড় করালাম, আর সেটা চট্টগ্রাম আবাহনীর আঠারো বছরের মিডফিল্ডার মো. সোহেল রানার উপর প্রয়োগ করলাম। ম্যাচপ্রতি ১০.৮ কিলোমিটার প্রেসিং কভারেজ দেখিয়ে বোঝালাম, পজেশন সিস্টেমে ছেলেটা কোথায় ফিট হতে পারে। কোচ রিপোর্টটা প্রি-সিজনে ব্যবহার করলেন। এরপর আমার নিয়ম একটাই: অন্তত তিন ম্যাচের অফ-বল ডেটা ছাড়া কোনো তরুণ প্রোফাইল লিখব না।

এই নিয়মটাই এখন আমাকে একটা ফাঁকা ডসিয়ার নিয়ে ভাবাচ্ছে। স্কাউটিং পাইপলাইনে তিনটা স্তর থাকে। উৎস স্তর: ম্যাচ হয়, স্কোরকার্ড লেখা হয়, ভিডিও রেকর্ড হয়। নিষ্কাশন স্তর: কেউ সেই কাঁচামাল থেকে সংখ্যা, স্প্লিট আর ঘটনা টেনে বের করে। বিশ্লেষণ স্তর: সেই সংখ্যা থেকে সিদ্ধান্ত দাঁড় করানো হয়।

কোনো ডসিয়ারের তথ্যের ঘর ফাঁকা মানে প্রায় সবসময় প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরে কিছু ভেঙেছে — তৃতীয় স্তরে নয়। বিশ্লেষক যা পাননি, তার জন্য দায়ী নন; কিন্তু তিনি যদি ফাঁকা জায়গা নিজের কল্পনা দিয়ে ভরিয়ে দেন, তাহলে ভাঙাটা দ্বিগুণ হয়ে যায়।

ক্রিকেটে এই ভাঙার চেহারা চেনা। একটা বোলারের ইকোনমি রেট দেওয়া আছে, কিন্তু পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের স্প্লিট নেই। চার-ছয় ওভারের বল ঠিক কতটা স্লোয়ার-বল ছিল, সেটা কোথাও লেখা নেই। ওই একটা ফাঁকা ঘরই আসলে সবচেয়ে দামি তথ্য — কারণ আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে বোলারের মূল্য নির্ধারিত হয় ডেথ ওভারে, সাদা বলের মাঝখানের ওভারে নয়।

একইভাবে একটা ব্যাটারের গড় দেখা যায়, কিন্তু হোম আর অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই, কন্ডিশনভিত্তিক ভাগ নেই। চট্টগ্রামের স্লো, নিচু উইকেটে ব্যাট করা ব্যাটারের গড় আর ঢাকার ফ্ল্যাট ডেকের গড় এক কাগজে বসালে সিদ্ধান্ত ভুল হবে — এটা কেউ প্রশ্ন করে না, কারণ সংখ্যাটা একই রকম দেখতে।

ফুটবলে এই ভুলটা আরও স্পষ্ট। আমার ল্যাপটপে এখনো সেভ করা আছে সেই দুই মিনিট, যেখানে একটা প্রতিশ্রুতিশীল ফরোয়ার্ডের প্রতিটি ফিনিশ ক্লিপ আছে, কিন্তু তার প্রেসিং ট্রিগার, বডি শেপ, রিকভারি রানের কোনো কোডিং নেই। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ফার্স্ট টাচও হতে পারে একটি প্রত্নবস্তু — কিন্তু একটা ফাঁকা ঘরকে প্রত্নবস্তু বানানোর আগে জিজ্ঞেস করতে হয়, ঘরটা কেন ফাঁকা। আমি গোল স্কাউট করি না; গোলের আগের নীরবতাটা স্কাউট করি।

ফুটবলে পাঁচ বদলির নিয়ম এসেছে, আর তাতে বড় স্কোয়াডের দলগুলো শেষ কুড়ি মিনিটকে একটা ক্ষয়যুদ্ধে বদলে দিয়েছে। ক্রিকেটে এর সমতুল্য জায়গাটা ডেথ ওভার। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, ঠিক সেই শেষ পর্বের ডেটাই সবচেয়ে কম কোড করা হয় — কারণ কেউ ক্লিপ কাটে ছক্কার, কেউ কাটে না ওই ওভারগুলোর বল-বল পজিশনিং। ফলে শেষ পর্বের সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয় অনুভূতির ভিত্তিতে, আর অনুভূতির নাম দেওয়া হয় অভিজ্ঞতা।

আরেকটা ফাঁদ হলো বিদেশি কাঠামো আমদানি। ইংলিশ কাউন্টির ভাষায় লেখা 'এক্সপেক্টেড গোল' বা 'প্রোগ্রেসিভ ক্যারি' সরাসরি বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে বসালে গল্পটা মিথ্যা হয়ে যায়। এখানকার ঘরোয়া আর বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের নিজের পরিভাষা আছে — সেটা আগে আসা উচিত, তারপর বাইরের অনুবাদ।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই ফাঁকা ঘরগুলোর দাম সবচেয়ে বেশি। একটা গুজব যাচাই করার সময় আমি তিনটে জিনিস আগে দেখি: চুক্তির মেয়াদ কত দিন বাকি, রিলিজ ক্লজের অঙ্ক কত, আর এজেন্ট কে। এই তিনটে তথ্য না থাকলে বাকি সব আলোচনা শুধু শব্দ।

আর এই ফাঁকা জায়গাগুলোই গুজবের খাদ্য। ক্লাব যদি তিন ম্যাচের অফ-বল ডেটা না রাখে, তাহলে সিদ্ধান্ত নেবে কে? এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ। কারণ এজেন্টের হাতে ডেটা নেই, কিন্তু আত্মবিশ্বাস আছে — আর আত্মবিশ্বাস ট্রান্সফার উইন্ডোতে ডেটার চেয়ে দ্রুত ছড়ায়।

তাহলে কি ফাঁকা ডসিয়ার একটা কেলেঙ্কারি? আমার মনে হয় না। উল্টোটা। যে বিশ্লেষণ জানে না, সে বলতে পারে 'জানি না' — এটাই পাইপলাইনের সবচেয়ে সম্মানজনক মুহূর্ত। আসল কেলেঙ্কারি হলো সেই প্রতিবেদন, যেখানে প্রতিটি ঘর ভরা, প্রতিটি দাবি জোরালো, অথচ পেছনে একটা ম্যাচের ফুটেজও নেই।

আমি দীর্ঘদিন ধরে তরুণ খেলোয়াড়দের ফাইল রাখি। এই কাজে শিখেছি, আর্কাইভের শক্তি তার পূর্ণতার মধ্যে নয়, তার সততার মধ্যে। একটা খাতায় যদি লেখা থাকে 'এই ম্যাচে কন্ডিশন ডেটা পাওয়া যায়নি', সেটা দুর্বলতা নয় — সেটা ভবিষ্যতের গবেষকের জন্য দরজা খোলা রাখা। বরং যে খাতায় ফাঁকা জায়গা নেই, সেখানে সাধারণত ফাঁকা জায়গার উপর প্লাস্টার করা হয়েছে।

এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। পাঠক নিশ্চিত রায় চান, সম্পাদক চান দ্রুত রায়, ক্লাব চান সস্তা রায়। কেউ চান না একটা বাক্য, যেখানে লেখা 'এখনই বলার মতো যথেষ্ট নয়'। কিন্তু খেলোয়াড়ের সুরক্ষা ঠিক ওই বাক্যটার মধ্যেই। আমি কখনো এমন প্রোফাইল লিখিনি, যেখানে খেলোয়াড়ের দুর্বলতাকে তার চরিত্রে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে। শটের সমালোচনা করি, আত্মার নয়।

তাই সোমবারের সেই ডসিয়ারটা আমি ডিলিট করিনি। ফোল্ডারের নাম দিয়েছি 'অসম্পূর্ণ — পুনরায় সংগ্রহ প্রয়োজন'। ভেতরে একটা নোট রেখেছি: উৎস যাচাই করো, আর ভিডিও ফিডটা কেন ৭৮তম মিনিটের পর হারিয়ে গেল সেটা দেখো।

প্রশ্নটা এখন একটাই। আগামী দশ বছরে যখন কেউ বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের তরুণদের আর্কাইভ খুলবে, তখন সে কী দেখতে চাইবে — একটা ঝকঝকে, সম্পূর্ণ, নিশ্চিত ডসিয়ার, নাকি একটা সৎ খাতা, যেখানে ফাঁকা ঘরগুলোও সংরক্ষিত?