সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ব্রোঞ্জ এবং বাংলাদেশের অদৃশ্য মেডেল-টেবিল

আইচি স্কাই এক্সপোর স্ট্রিপে মহিলাদের দলগত এপির কোয়ার্টার ফাইনাল শেষ টাচে গড়িয়েছিল। স্কোরবোর্ডে ৪১–৪১। অ্যাংকর এল কোহ-এর ব্লেড ইলেকট্রনিক সেন্সরে টাচ বাজাল, স্কোরলাইন দাঁড়াল ৪২–৪১। উজবেকিস্তান বাদ, সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ইতিহাসে প্রথম দলগত এপি পদক।

আমি ময়মনসিংহে বসে মিউওয়াচের ফ্রি স্ট্রিমে ম্যাচটা দেখছিলাম। পাশের উইন্ডোতে খোলা ছিল ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমস নিয়ে আমার নিজের বানানো একটা স্প্রেডশিট। ওই শিটে ১৪টা কুমিতে স্বর্ণের ১১টা আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবির ঘরে, বেসামরিক ক্লাবের ঘরে তিনটা। হিসাবটা আমি প্রথম করি ২০১৭ সালে, বাংলাদেশ কারাতে ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্ট আর ড্র-শিট মিলিয়ে, কারণ ফেডারেশন যেটা প্রকাশ করেছিল সেটা ছিল একটা অনুচ্ছেদ আর একটা ছবি। ওই নোটটা পাঁচ দিনে চার হাজার বার শেয়ার হয়েছিল, ফেডারেশন থেকে দুটো রাগী ফোন এসেছিল, আর রাঙ্গামাটির একজন কোচ একটা মেসেজ পাঠিয়েছিলেন। স্প্রেডশিটটার দর্শক ছিল না, কিন্তু ওর যুক্তিটা ভালো ছিল।

সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ পড়তে গেলে আগে খেলাটার ব্যাকরণটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ আমাদের এখানে ফেন্সিংকে তলোয়ারের খেলা বলে চালিয়ে দেওয়া হয়।

এপি ফেন্সিংয়ের তিনটি অস্ত্রের একটা — ফয়েল, সাব্রে, এপি। পার্থক্যটা স্কোরিংয়ের দর্শনে। ফয়েল আর সাব্রেতে রাইট অব ওয়ে নামে একটা প্রায়োরিটি নিয়ম আছে: কে আগে আক্রমণ শুরু করল, তার ভিত্তিতে টাচ বরাদ্দ হয়। এপিতে ওই নিয়ম নেই। শরীরের যেকোনো জায়গায় টাচ করলেই পয়েন্ট, দুইজন একসাথে টাচ করলে দুইজনেরই পয়েন্ট, আর টার্গেট মাথার তালু থেকে পায়ের আঙুল পর্যন্ত। ডাবল টাচ বৈধ হওয়ার কারণে এপির স্কোর সহজে ছাড়িয়ে যায় না, আর এই ব্যবস্থাটাই এপিকে তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল ও কাউন্টার-অ্যাটাক-নির্ভর খেলাটা বানিয়েছে।

দলগত ফরম্যাটটা রিলে। চারজন ফেন্সার, তিনজন মূল স্টার্টার, একজন সাবস্টিটিউট। বাউটগুলো পালাক্রমে চলে, টাচ জমা হতে থাকে, টার্গেট ৪৫, শেষ বাউটটা খেলে অ্যাংকর। ম্যাচের ভাগ্য অনেকটা নির্ভর করে সবার শেষে স্ট্রিপে ওঠা ফেন্সারের হাতের ওপর। গভর্ন্যান্সের দিক থেকে খেলাটা এফআইই-র অধীনে কেন্দ্রীভূত — বক্সিংয়ের মতো চারটা স্যান্কশনিং বডি নেই, টাইটেল ফ্র্যাগমেন্টেশন নেই, পিপিভি-র অর্থনীতি নেই। অলিম্পিক আর এশিয়ান গেমসে ইলেকট্রনিক স্কোরিং সিস্টেমে টাচ গোনা হয়, বিচারকের রাউন্ড-বাই-রাউন্ড স্কোরিং নেই। বিতর্কের জায়গা কম, আর হিসাব লুকানোর জায়গাও কম।

সিঙ্গাপুরের প্রেক্ষাপট এরপর বসাতে হয়। টানা তিনটি গেমসে মহিলাদের এপি দল কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে বেরিয়ে গিয়েছিল। এবার তারা টপ সিড হিসেবে এসেছে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছে। বাই-টা ছোট ব্যাপার নয় — তার মানে টানা চার-পাঁচ বছর আন্তর্জাতিক সার্কিটে খেলে যে র‍্যাংকিং পয়েন্ট জমেছে, সেটা আছে। একই আসরে কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপিতে রুপো, মহিলাদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ, দলগত এপিতে ব্রোঞ্জ। এক আসরে তিনটা পদক, দুইটা অস্ত্রে।

সেমিফাইনালে কোরিয়া সিঙ্গাপুরকে হারিয়েছে ৪৫–৩৫। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, এশিয়ার ফেন্সিং সুপারপাওয়ার। সংখ্যাটা আমি ইচ্ছে করে আবার লিখছি, কারণ এই দশ টাচের ব্যবধানটাই এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে সৎ বাক্য। ৪৫–৩৫ মানে প্রতি নয় টাচে কোরিয়া এক টাচ এগিয়ে। দলগত এপিতে দশ টাচের ব্যবধান মেরে ওঠা যায় না, ওটা কাঠামোগত পার্থক্য। সিঙ্গাপুর পদকের স্তরে ঢুকেছে, এটা সত্য। তারা কোরিয়ার স্তরে ওঠেনি, এটাও সত্য। সরকারি র‍্যাংকিং সবসময় সম্পাদিত গল্প, আসল টেবিলটা আরও এলোমেলো, আর এই দুই বাক্য গুলিয়ে ফেলার ফলেই অনেক দেশ দশ বছর পিছিয়ে পড়েছে।

কোয়ার্টার ফাইনালের গল্পটা এর ওল্টো দিক। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে সিঙ্গাপুর ফিরে এসেছে। এপিতে এই ফেরা সম্ভব হয় ডাবল টাচের কারণে, কিন্তু সম্ভব হওয়া আর করে ফেলা দুইটা আলাদা জিনিস। দলগত ফেন্সিংয়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলে সাধারণত যা হয়, তা হলো একটা বাউটে দশ-বারো টাচ খেয়ে বসা। সিঙ্গাপুর সেটা করেনি। চারজনের রিলে সিকোয়েন্সে কেউ ভেঙে পড়েনি।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপের সময় রাত তিনটায় বসে আমি লিখেছিলাম, ফ্রান্স ফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৪–২ হারিয়েছিল পজিশন দিয়ে নয়, জুডো-লজিক দিয়ে — অ্যাবসর্ব, আনব্যালান্স, কনভার্ট। তখন কেউ কেউ বলেছিলেন ব্যাপারটা বাড়তি ব্যাখ্যা। বছর পেরিয়ে আমার মনে হয় ফ্রেমটা ঠিক ছিল, আর এপিতে সেটা আক্ষরিক অর্থেই ঘটে। এপি কাউন্টার-অ্যাটাকের অস্ত্র: বিপক্ষের আক্রমণ শোষণ, ভারসাম্য নষ্ট, টাচে রূপান্তর। এল কোহ-এর শেষ টাচটা সেই যুক্তিরই প্রমাণ — সময় আর স্নায়ুর সমন্বয়ে তৈরি একটা আরগুমেন্ট।

আমার আগ্রহ অবশ্য পদকের হিসাবে শেষ হয় না, প্রবাহের হিসাবে যায়। যে সিঙ্গাপুর চারজন ফেন্সার, তিনজন স্টার্টার আর একজন সাবস্টিটিউট নিয়ে খেলল, তাদের সাবস্টিটিউট থাকাটাই আসল তথ্য। যে প্রোগ্রাম শুধু সেরা তিনজনকে ভরসা করে, সেখানে সাবস্টিটিউট একটা ফর্মালিটি। আর যেখানে সাবস্টিটিউটকে স্ট্রিপে নামানোর মতো পরিকল্পনা থাকে, সেখানে সেটা ইনটেক সিস্টেমের প্রমাণ।

এখানেই বাংলা সাক্ষরতাটা দরকার।

২০১০ সালে ঢাকায় সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কারাতেতে চারটা স্বর্ণ জিতেছিল। ২০২১ সালে টোকিওতে কারাতে অলিম্পিকে অভিষিক্ত হলো, আর বাংলাদেশের কোনো কোয়ালিফায়ার ছিল না। ওই কাটা ফাইনাল আমি আমার নিজের পেজে লাইভ দেখিয়েছিলাম, প্রায় সাত লাখ ভিউ দাঁড়াল, আর পাশে রেখেছিলাম ২০১০ সালের নিজের বানানো মেডেল টেবিলটা। দুইটা কাগজ পাশে রাখলে একটা লাইন বেরিয়ে আসে: আমরা পদক গুনেছি, মানুষ গুনিনি।

কে কোচিং করিয়েছেন? পাঁচ দশক ধরে জাইকা-র জুনিয়র ওভারসিজ কোঅপারেশন ভলান্টিয়ার কোচ, জুডো-কারাতেতে। উশুতে চীনা স্টেট-এক্সচেঞ্জ কোচ। কারাতে ফেডারেশন স্বাধীন হয়েছে ২০০১ সালে। আর তারপরও ফেডারেশনের ভেতরে খেলাটা ধরে রেখেছে আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি — এই চারটা দল একইসাথে খেলাটা বাঁচিয়ে রেখেছে এবং বেসামরিক ক্লাবের বৃদ্ধি টিপে দিয়েছে। নিয়োগ হয় চাকরির কোটা ঘিরে, পদককে ঘিরে নয়। ২০১০ সালের চারটা স্বর্ণ ঘরের মাটিতে, ঘরের স্কোরিংয়ে এসেছিল, যেখানে টানা আন্তর্জাতিক সার্কিটে খেলার প্রয়োজন নেই।

সিঙ্গাপুর ঠিক উল্টো পথে গেছে। ছোট জনসংখ্যা, স্কুল ও ক্লাব-ভিত্তিক ইনটেক, রাষ্ট্রীয় অর্থায়নের ধারাবাহিকতা, আর ফল হিসেবে এক আসরে তিনটা পদক। বলার সহজ কথা, ওদের কাছে টাকা আছে। টাকা একটা কারণ, কিন্তু হিসাবটা এত সোজা নয়। কোয়ার্টার ফাইনালে টানা তিনবার হেরে বেরিয়ে যাওয়া একটা প্রোগ্রাম চতুর্থবার সেটা ভাঙে — এবং ভাঙে গত দশ বছরের প্রবেশ-সংখ্যায়, একদিনের ছন্দে নয়।

কিন্তু এখানেই আমার নিজের যুক্তির সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা, আর আমি সেটা যুক্তির সাথেই লিখে রাখছি।

৪২–৪১। দলগত এপিতে টার্গেট ৪৫। কেউ ৪৫ ছুঁয়ে ফেলেনি, তাহলে রিলেটা ওভারটাইমে গেল কী করে? হয় প্রায়োরিটি টাই-ব্রেক লাগিয়েছিল, হয় রিপোর্টটা নিজেই সরলীকরণ। খবরের হিসাব আর ড্র-শিটের হিসাব সবসময় মেলে না। কোনো ফেডারেশন যখন অনুচ্ছেদ আর ছবি ছাড়ায়, তখন সেই অনুচ্ছেদের সংখ্যাটা একটা দাবি, প্রমাণ নয়। এই স্কোরলাইনটা মিলিয়ে না নিয়ে কেউ যদি উদ্ধৃত করে, তার পুরো বিশ্লেষণ ভিত্তি হারায়।

দ্বিতীয় আপত্তিটা বাংলা-সিঙ্গাপুর তুলনার বিরুদ্ধে। সিঙ্গাপুরের মডেল চালাতে লাগে স্কুল ব্যবস্থার ভেতরে খেলাটা বসানোর ক্ষমতা, কোচদের পূর্ণকালীন বেতন, একটা কেন্দ্রীয় বাজেট, আর ফেন্সিংয়ের মতো ইকুইপমেন্ট-নির্ভর খেলায় অস্ত্র কেনার টাকা। বাংলাদেশে সেটা বাস্তব সমীকরণ না। আর এই দায়টা কেবল ফেডারেশনের না: স্পন্সর নেই, টিভি স্লট নেই, মিডিয়া ডেস্কে কেউ এই বিট কভার করে না, আর আমার নিজের মতো রিপোর্টারও দশ বছর এই হিসাবটা ধরেনি। ক্রীড়াবিদ নিজেও বেছে নিয়েছেন — একটা ম্যাচ-ফি আর একটা সরকারি চাকরির মধ্যে ব্যবধান স্পষ্ট। চারটা আলাদা পক্ষ, প্রত্যেকের ভাগ আছে।

তাই সামনের চার বছরে আমি গুনব পদকের সংখ্যা না, ব্যবধান। সিঙ্গাপুর যদি পরের এশিয়ান গেমসে কোরিয়ার সাথে দশ টাচের ব্যবধান পাঁচে নামায়, ব্রোঞ্জের রঙ বদলাবে। আর এদেশের জন্য প্রশ্নটা আলাদা: পরের সাউথ এশিয়ান গেমসের মেডেল-টেবিল যখন কেউ ছাপবে, আমি জানতে চাইব না কে জিতেছে। জানতে চাইব — ইনটেকটার টাকা কে দিয়েছে।