সিঙ্গাপুরের একটি ওভারটাইম টাচ আর যে মেডেল টেবিল কেউ ছাপেনি

হুক: রাত দেড়টার একটা টাচ

রাত দেড়টায় ফোনের পর্দায় স্কোরবোর্ড ৪১-৪১ পড়ে ছিল। ময়মনসিংহের ঘরে টেবিলের ধারে টুপির বাক্সে রাখা খাতাটা টেনে বের করলাম — যে খাতায় ২০১৭ সাল থেকে আমি নিজে হাতে মেডেল গুনে লিখে রাখি, ফেডারেশনের বিজ্ঞপ্তি থেকে নয়। ওই মুহূর্তে সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দলের অ্যাঙ্কর এলি কোহ একটা দীর্ঘ বিভ্রান্তি, একটা টুইস্ট আর নিখুঁত আঙুলের চাপে টাচটা নিলেন। ৪২-৪১। উজবেকিস্তানের কোয়ার্টার ফাইনাল শেষ, সিঙ্গাপুরের ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমসের দলগত ইপি ব্রোঞ্জ।

ঘটনাটা ফেন্সিংয়ের। আমার ফিডে সেটা এসেছে কারাতে, বক্সিং আর এমএমএ-র পাশে বসে, কারণ কোনো স্বয়ংক্রিয় শ্রেণীবিন্যাস ফেন্সিংকে চেনে না — তাই ওকে ঠেলে দেওয়া হয়েছে ‘মার্শাল আর্টস’ নামের চওড়া খোপে। এই ভুল শ্রেণীবিন্যাসটাই আমাকে থামিয়ে দিল। আমি যে খাতা লিখি — কে কোচ দেয়, কে টাকা দেয়, কে বাদ পড়ে — সেই খাতায় ফেন্সিংয়ের একটা পাতা পর্যন্ত নেই। আর ঠিক সেই কারণেই সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ আমার কাছে একটা মেডেলের চেয়ে বড় কিছু: এটা একটা হিসাবের প্রশ্ন।

টাচটা ভুলে গেলে হাতে থাকে তিনটা সংখ্যা: ৪২-৪১, ৩৫-৪৫, আর ৩। প্রথমটা ওভারটাইমের সাহস, দ্বিতীয়টা কোরিয়ার কাছে হারের ব্যবধান, তৃতীয়টা সিঙ্গাপুরের মোট মেডেল। তিনটা সংখ্যা একসাথে পড়লেই একটা জাতীয় গল্প তৈরি হয়। আলাদা আলাদা পড়লে ব্রোঞ্জটা একটা ট্রফি। আমার কাজ তিনটা সংখ্যাকে আলাদা করে দেখা, কারণ যে বাক্যটা কেউ লেখেনি সেটা প্রায়ই ছাপা বাক্যটার চেয়ে সৎ।

প্রেক্ষাপট: ৪৫ টাচের খেলা, যার নিয়ম আমাদের ভাষায় লেখা হয়নি

ফেন্সিংয়ে তিনটা অস্ত্র — ফয়েল, স্যাবর আর ইপি। ইপি হলো সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র। এতে সারা শরীর টার্গেট, ‘রাইট-অব-ওয়ে’ বা অগ্রাধিকারের নিয়ম নেই, আর দুই পক্ষের একই সময়ে লাগানো টাচও গোনা হয় — যাকে বলে ডাবল টাচ। ডাবল টাচ মানে দুই পক্ষই পয়েন্ট পায়, ফলে ম্যাচ কখনো সহজে ছিঁড়ে যায় না। এই একটা নিয়মই ইপি-স্কোরলাইনকে ঘাড়-ঘাড়ি রাখে, আর সেটাই ৪১-৪১ সৃষ্টি করে। যে খেলায় দুই পক্ষই একসাথে পয়েন্ট পায়, সেখানে ‘ফিরে আসা’ কোনো নায়কত্ব নয় — সেটা কাঠামোর স্বাভাবিক ফল।

দলগত ইপিতে তিনজন ফেন্সার মূল দলে, আর একজন রিজার্ভ। মোট নয়টা বাউট, প্রতিটি পাঁচ টাচ বা তিন মিনিটের; স্কোর যোগ হয়, টার্গেট ৪৫। শেষ বাউটটা খেলেন অ্যাঙ্কর। শেষে সমান থাকলে এক মিনিটের অগ্রাধিকার-সময়, যেখানে টাচ পড়লেই ম্যাচ শেষ। কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তানের বিপক্ষে অনেকটা পিছিয়ে পড়েও ফিরেছিল, আর অ্যাঙ্কর এলি কোহ অvertaইমে টাচটা নিয়েছেন। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হেরেছে ৩৫-৪৫। এশিয়ান গেমসের নিয়মে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। এই প্রতিবেদনে আরও দুটো তথ্য আছে: কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো, আর নারীদের ফয়েলে আরেকটা ব্রোঞ্জ — সিঙ্গাপুরের মোট তিনটা মেডেল। আসরটি আইচি-নাগোয়া ২০২৬; ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। সম্প্রচার গেছে দেশটির ফ্রি-স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে, আর রিপোর্টের শেষ লাইনটা প্ল্যাটফর্ম আর সম্প্রচারকারীর সোশ্যাল হ্যান্ডলের প্রচার।

এই শেষ লাইনটাই বলে দেয় প্রতিবেদনটা কোথা থেকে এসেছে। এটা নিউজ-ওয়্যার নয়, রাইটস-হোল্ডারের গেমস-র্যাপ-আপ। তাতে দোষ নেই, কিন্তু আমার পড়ার ধরন বদলে যায়। যখন ফেডারেশন বা সম্প্রচারকারী নিজের ফলাফল লিখে নিজের প্ল্যাটফর্মের লিংক বসায়, তখন প্রতিটা সংখ্যা যাচাইয়ের দাবি রাখে — বিশ্বাসের নয়। ২০১৭ সালে ঢাকার একটা ডিজিটাল ডেস্ক ছেড়ে ময়মনসিংহে ফেরার পরে এটাই আমার একমাত্র অভ্যাস হয়ে দাঁড়িয়েছে: বিজ্ঞপ্তি হলো দাবি, খাতা হলো প্রমাণ।

তবু একটা অস্বস্তি রয়ে গেল। ফেন্সিং আমার পাইপলাইনের ভাষায় লেখা যায় না, কারণ ফেন্সিংয়ে ওজন কাটা নেই, পার্স নেই, নকআউটের মাথার আঘাত নেই। আমাদের ফ্রেমওয়ার্ক ওই তিনটে ঝুঁকিকে ঘিরে দাঁড়ানো। তাই এই লেখায় আমি ইপিকে দেখেছি শুধু একটা জিনিসের জন্য — সেটা হলো একটি ছোট দেশ কীভাবে একটা সীমান্ত-বিদেশি অস্ত্রে নিজের নাম লিখল, আর আমরা একটা ঘরোয়া অস্ত্রে চারটা সোনা জিতেও পনেরো বছর পরে কী অবস্থায় আছি। ভোর তিনটায় রাশিয়ায় কাউন্টার-থ্রোটা থিসিসের মতো লেগেছিল, কৌতুক নয় — কারণ সেখানে প্রশ্নটা ছিল টাইমিং, আর টাইমিং সব খেলাতেই রাষ্ট্রনীতির চেয়ে একটু বেশি জ্ঞানী।

মূল বিশ্লেষণ: রিলে-গণিত, না-ছাপা রেজাল্ট শিট আর আমাদের ফাঁকা পাতা

১. ৪৫-এর হিসাব: অ্যাঙ্কর কেন তৈরি হয়, আর কেন অvertaইমে কেউ জেতে

দলগত ইপির গাণিতিক গঠনটা এতই স্পষ্ট যে ওটা একটা খেলা হওয়ার সাথে সাথে একটা সিদ্ধান্ত-তত্ত্ব też। নয়টা বাউট, যোগফল ৪৫। মানে দলের প্রত্যেক সদস্যকে হিসাব মিলিয়ে টাচ নিতে হয় — কেউ যদি এক বাউটে পাঁচটার কম নেয়, সেই ঘাটতি পরের জনকে টেনে বয়ে নিতে হয়। এখানেই থার্টি-টাচের খেলাটা চমৎকারভাবে সহনশীল, কারণ আপনি ৩০-০ করে পিছিয়ে পড়েও শেষ ছ’টা বাউটে ফিরতে পারেন — যদি রিলের ক্রম আর অ্যাঙ্করের মানসিক স্থিরতা ঠিক থাকে। এই গঠনটা এমন একটা সিস্টেম যেখানে ‘ফিরে আসা’ একটা কৌশলগত সম্ভাবনা, নৈতিক মহিমা নয়।

তাই আমার কাছে কোয়ার্টার ফাইনালের পুনরুত্থানটা একটা বয়ানের চেয়ে একটা প্রমাণ। যেসব দল শেষ ম্যাচগুলোতে আটকে যায়, তাদের সাধারণ সমস্যা একটাই — লাস্ট-বাউটের ডিসিশন-মেকিং। এলি কোহ যে টাচটা নেছিলেন, সেটা কেবল সাহসের নয়; সেটা ছিল সময়, দূরত্ব আর অস্ত্রের প্রান্ত নিয়ে করা একটা হিসাব। ইপির অ্যাঙ্কর মূলত একজন হিসাবরক্ষক। যার হাতে সর্বশেষ ব্যালান্স শোধ করার ভার।

২. ব্রোঞ্জস্তর আর অভিজাতস্তর: ৩৫-৪৫ ঠিক কতটা বড় একটা দেয়াল

এখানেই আমার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জেদ। সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধান ধরে রাখা মানে কী? এশিয়ান ফেন্সিংয়ে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং — এই চারটে অঞ্চল আসলে একটা আলাদা লিগ, যাদের সাথে ব্রোঞ্জ-স্তরের দলের সম্পর্কটা তুর্কি লিগ আর প্রিমিয়ার লিগের মতো। দশ টাচ মানে আট-নয়টে বাউটে গড়ে একটা টাচ করে ঘাটতি, প্রতিটা বাউটে সিদ্ধান্তহীনতার সামান্য ালে টাকা পড়ে। এই ঘাটতি একটা ভুলের নয়, এটা এক কোহর্টের দক্ষতার সীমা।

ব্রোঞ্জটা তাই একইসাথে বড় আর ছোট। বড়, কারণ তিন আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের দেয়ালটা সেদিন ভাঙল। ছোট, কারণ সেমিফাইনালের দশ টাচ বলে দিল ওদের অভিজাত স্তরে পৌঁছতে আরও একটা পুরো কোহর্টের সময় লাগবে। যেকোনো পদক-উচ্ছ্বাসের রিপোর্টিংয়ের প্রথম কাজ হওয়া উচিত এই দুই বাক্যের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা, একটাকে দিয়ে অন্যটাকে ঢেকে না দেয়া। যারা ব্রোঞ্জকে অভিজাততার সনদ বলে বেচবে, তাদের কাছে আমার প্রশ্ন একটাই: কোরিয়ার কাছে গত তিন বছরের ব্যবধানটা কোথায় লিখে রাখা আছে?

৩. না-ছাপা রেজাল্ট শিট: যা আমরা কখনো দেখি না, কিন্তু সবচেয়ে বেশি বলে

খেলা শেষ হয়ে গেলে সাধারণত একটা নাম, একটা স্কোর, একটা ফটো আসে। কিন্তু আমার কাজ স্কোরশিটকে পুরোটা পুনর্গঠন করা — কারণ কেবলমাত্র ওই পুরো কাগজটাতেই সিস্টেমের অ্যানাটমি লুকিয়ে থাকে। এই প্রতিবেদনে চারটে নাম আছে — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার ট্যান, এলি কোহ। তিনজন মূল দল, একজন রিজার্ভ। কিন্তু কে কোন বাউটে উঠেছিলেন, কে রিজার্ভ ছিলেন, কোন ক্রমে রিলে বসেছিল — কিছুই লেখা নেই। অথচ এই সিদ্ধান্তগুলোর মধ্যেই কোচের সত্যিকারের কৌশল থাকে। চোট আনা ফেন্সারকে কখনো খেলানো হয় কোরিয়ার বিপক্ষে, বাকিদের সামনে রাখা হয় গ্রুপ পর্বে — এই কথাটা কাগজে নেই, কিন্তু ব্যক্তিগত ফলাফলের নম্বরটা তার চেয়েও বেশি: দুই নম্বর দল।

আরও একটা ফাঁক আছে। স্কোরটা ৪২-৪১ বলে লেখা হয়েছে, অথচ দলগত ইপি ৪৫ টাচে শেষ হয়। স্বাভাবিক হিসাবে ওভারটাইম-টাচ শেষ হলে স্কোর হবে ৪৫-৪৪। ৪২-৪১ হওয়া মানে হয় মাঝের কোনও বাউটের স্কোর, নয়তো সংবাদকর্মীর সংক্ষিপ্তিকরণ, নয়তো রিপোর্টিংয়ে ভুল। আমি এটা মেনে নিচ্ছি না, কিন্তু এটাও দাবি করছি না যে প্রতিবেদনটা মিথ্যা — কেবল নিজের খাতায় লিখে রাখছি: যাচাই-বাকি। যে তথ্যটি টেবিলে বসে না, সেটি প্রমাণ নয়, সম্ভাবনা। আমি যতটা সম্ভাবনার প্রতি সদয়, প্রমাণের প্রতি তেমনই নির্মম। এই একটাকে যে সংবাদমাধ্যম যাচাই করবে না, সেটা জানা আছে। তাই আমার লেখা শেষ হবে একটা পরীক্ষাযোগ্য প্রশ্ন দিয়ে, একটা সিদ্ধান্ত দিয়ে নয়।

৪. সিঙ্গাপুরের যন্ত্র: কে কোচ দেয়, কে টাকা দেয়, কে বাদ পড়ে

সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং মেডেল আকাশ থেকে পড়েনি। দেশটার ক্রীড়া-ব্যবস্থা দশকের পর দশক ধরে তৈরি হয়েছে — অর্থায়ন ও উচ্চ-প্রদর্শন চালানোর জন্য কেন্দ্রীয় ক্রীড়া সংস্থা, একটা স্পোর্টস স্কুল যেখানে প্রায় তেরো-চোদ্দো বছর বয়স থেকেই স্কলারশিপ, প্রশিক্ষক, ফিজিও আর পুষ্টিবিদ এক ছাদের নিচে, আর ছাত্রছাত্রী-খেলোয়াড়দের জন্য স্কলারশিপ-স্কিম ও নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত জাতীয় সেবা-স্থগিতাদেশ। ফেন্সিং সেখানে স্কুল-ক্লাব-ফেডারেশন একটা সরল পাইপলাইনে বাঁধা — কারণ আমদানি করা কোচ আর পরিচ্ছন্ন প্রতিযোগিতা-কাঠামো দুইটাই রাষ্ট্রের বাজেট লাইনে বসানো হয়েছে।

এই যন্ত্রটা ধীর, কিন্তু ব্যয়ের হিসাবে সস্তা নয়। এখানে প্রতিটা মেডেলের পেছনে এক দশকের বার্ষিক ব্যয় বসানো যায় — যদি কোনও ফেডারেশন নথিটা প্রকাশ না করে, তাহলে হিসাবটা হয় না। এই না-প্রকাশটাই আমার আগ্রহের জায়গা। সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা সিস্টেমের ফল — এটা সহজে বলা যায়। কঠিন হচ্ছে প্রমাণ করা: প্রকৃতপক্ষে ওই তিনজন ফেন্সার কোথা থেকে উঠে এলেন, কোন স্কুল থেকে, কোন বয়সে অস্ত্রটা হাতে পেয়েছিলেন। স্প্রেডশিটের দর্শক ছিল না, কিন্তু যুক্তিটা ছিল — যুক্তিটা হচ্ছে, কোনও ডলার যোগ্যতাকে পরিণত করতে পারে না, শুধু প্রতিভাকে দেরিতে হলেও মঞ্চ দিতে পারে।

৫. পাইপলাইন অডিট: আমাদের খাতায় কোন পাতা নেই

আমার নিজের খাতায় কারাতে-পাতাটা সবচেয়ে পুরু। ২০১০ সালে ঢাকার সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে থেকে চারটা সোনা আমরা জিতেছিলাম — সবই ঘরের মাটিতে, সবই গৃহদর্শকদের সামনে। ২০১৭ সালে আমি জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে নিজে গুনে দেখেছি: চোদ্দোটা কুমিতে সোনার এগারোটা গেছে আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবির ঘরে; অসামরিক ক্লাব পেয়েছে তিনটা। ওই রাতেই লেখা একটা ফেসবুক নোটে আমি বলেছিলাম, আমাদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে একটা আন্তঃবাহিনী প্রতিযোগিতা, যার দর্শক শুধু অসামরিক। চার হাজার শেয়ার, দুটো ক্ষুব্ধ ফোন, এবং রাঙ্গামাটির এক কোচের একটা মেসেজ — এই ছিল রসিদ।

২০২১ সালে কারাতে অলিম্পিকে ঢুকল টোকিওতে। বাংলাদেশ, যে দেশটা এগারো বছর আগে ঘরের আসরে চারটে কারাতে সোনা জিতেছিল, যোগ্যতা অর্জন করল না একটিও। আমি তখন আমার ২০১০-এর মেডেল টেবিলটা ফোনের পর্দায় পড়তে পড়তে ফাইনালটা লাইভ দেখাচ্ছিলাম। সেদিন টের পেলাম, আমরা সোনাটাকে গন্তব্য ভেবেছিলাম, পাইপলাইনের সূচনা নয়। পদক আমাদের কাছে ছিল ফুলস্টপ; অথচ পদকটা হওয়া উচিত ছিল ইনটেকের প্রথম বাক্য — কে আসছে, কোথা থেকে আসছে, কে তার খরচ যোগাচ্ছে।

ফেন্সিংয়ের ক্ষেত্রে লজ্জাটা আরও গভীর, কারণ খাতাটাই একেবারে সাদা। কারাতে, তায়কোয়ান্দো, উশু — এসবের অন্তত একটা পুরোনো প্রতিষ্ঠান আছে, জাপানি স্বেচ্ছাসেবক কোচদের উত্তরাধিকার আছে, সরকারি বিনিময়ের মাধ্যমে আসা প্রশিক্ষক আছে। বন্দুক-অস্ত্রের ফেন্সিংয়ে আমাদের একেবারে শূন্য উৎপাদন-ইতিহাস। একটি খেলাকে রূপ দেওয়ার জন্য প্রয়োজন তিনটে স্তরের লোক: প্রশিক্ষক, প্রতিযোগিতা ও যন্ত্রপাতি। যেখানে খেলাটা জাতীয় পাটাতনে চালানোর জন্য পৃষ্ঠপোষক দরকার, সেখানে আমাদের ক্লাব-সংস্কৃতি নেই না থাকলেও সমস্যা — ক্লাব আছে, কিন্তু সেই ক্লাবের লেগে থাকার শর্ত কেউ কখনো জানায়নি।

৬. ভুল মানচিত্র: প্রতিভা কোথা থেকে আসে, কোথায় ফেডারেশন খোঁজে

পাইপলাইন-অডিটে আমার সবচেয়ে অপ্রিয় সিদ্ধান্ত: আমরা প্রতিভার জন্য ভুল জায়গায় খুঁজি। পাহাড় থেকে, রাঙ্গামাটির টিলা থেকে, চট্টগ্রাম-কক্সবাজার-পার্বত্য অঞ্চলের বন্দু-রেখা থেকে যোদ্ধা-সংস্কৃতি এসেছে ষাটের দশকের শেষ থেকে। আর এখন ঢাকার বনানীর একটা জিমে দিনে সাত-আটটা এমএমএ ক্লাস চলে, মহিলাদের আত্মরক্ষা প্রশিক্ষণে ভর্তির লাইন দীর্ঘ, আর বুত্থান — এই একটা অস্ত্র যা এই দেশ নিজের বলে দাবি করতে পারে।

তাহলে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ের সাথে আমাদের তুলনাটা ঠিক কোথায়? সিঙ্গাপুরে ফেন্সিং এসেছে স্কুল থেকে — শহরের শিশুরা ঝগড়া না দেখে অ্যাংরি নয়, একটা অস্ত্র ধরে বাঁশ-স্কুলে শিখেছে। আমাদের এখানে ক্রীড়া-সংস্কৃতির উৎসটা যোদ্ধা, বিনোদন নয়। ওখানে ক্লাবের নিচে জায়গা আছে, আমাদের এখানে সেনা-পুলিশ-আনসার-বিজিবির নিচে জায়গা আছে, আর সেজন্যই অসামরিক প্রতিভা হয় ঢাকায় আসে, নয় বন্দুক ধরে বাহিনীতে ঢোকে, নয় বাদ পড়ে। পনেরো বছর পরে কারাতের চার সোনার ভাগ্য এটাই হয়েছিল। যে মানচিত্রে ফেডারেশন অনুসন্ধান করে, আর যে মানচিত্র থেকে প্রতিভা আসে — এই দুটোর ভেতরের দূরত্বটাই একজন লেখকের একমাত্র আসল বীট।

৭. তিনটে মেডেলের বয়ান: সংখ্যাটা ঠিক কোথায় শেষ হয়

সিঙ্গাপুরের মোট তিনটে মেডেল — ব্যক্তিগত ইপি রুপো, নারীদের ফয়েল ব্রোঞ্জ, দলগত ইপি ব্রোঞ্জ। একটামাত্র আসরে তিনটে অস্ত্র/বিভাগে পদক মানে কোনো একক প্রতিভার বিস্ফোরণ নয়, এটা একটা শ্রেণির স্বাস্থ্যের সাক্ষ্য। এই পার্থক্যটা চট করে চোখে পড়ে না। যেখানে মাত্র একজন ফেন্সার পদক জেতেন, সেখানে পরের আসরে ফাড়াটা শূন্য হয়; যেখানে তিনজন ভাগ করে নেন, সেখানে পরের কোহর্টের ভিত্তি কিছুটা হলেও থাকা হয়। ক্রিয়া-বিভাজনটা এই: ফেন্সিংমঞ্চে বাংলাদেশের মতো দল নেই, কারণ আমাদের ঘরোয়া খাতায় এমনকি তিনজন নামও বসানো যায় না।

তাই সিঙ্গাপুরের এই আসরটা আমি পড়ছি একটা চালু যন্ত্রের রিপোর্ট হিসাবে — ফেডারেশন, স্কুল, স্কলারশিপ-প্রণালী আর সম্প্রচারক এই চারজন মিলে একটা অল্প সময়ের জন্য হলেও একটা মঞ্চ বানিয়েছেন, আর তার সামনে দাঁড়িয়ে তিনজন মহিলা তিনটে দেশের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যেতে পেরেছেন। সম্প্রচারের লিংকটা শেষে বসে থাকা আসলে একটা বার্তা — রাষ্ট্রপোষিত ক্রীড়ার পুঁজি কখনো টিকিট-দরে আসে না, রাজনৈতিক ইচ্ছায় আসে, আর সেই ইচ্ছাটা তৈরি করতে একটা পদক সবচেয়ে সস্তা হাতিয়ার।

বিপরীত ভাবনা: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথম ভুলটা তথ্যের। ৪২-৪১ স্কোরটা হয়তো -সংখ্যা, অথবা সংবাদকর্মীর একটা সোমবার সকালের সংক্ষেপ। আমি এটা নিয়ে লেখাটাকে টেনে বড় করলাম না, কারণ সীমিত তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে একটা পুরো Conclusion গাঁথা ঠিক আমার কায়দাই নয়। যেটা আমি বলতে পারি: ৪৫-স্কোরের থ্রেশহোল্ডের সাথে ৪২ সাংঘর্ষিক, আর সে অস্পষ্টতা কেউ ব্যাখ্যা করেনি। আর একটা তথ্য যাচাই না করে বেশি দাবি করা মানে নিজেই সরকারি ব্রোশিওরের ভাষা ধার করা।

দ্বিতীয়ত, আমি লড়াই-খেলার ভাষায় একটা অস্ত্র-খেলাকে বোঝাতে গেলে ভুল বোঝানোর ঝুঁকি থাকে। ফেন্সিংয়ে পার্স নেই, ওজন কাটা নেই, নকআউটের দায়িত্ব নেই, তাই আমার ‘যোদ্ধার সূর্যাস্তকাল’ ধরনের যে সরঞ্জামগুলো, সেগুলো এখানে মূলত অচল। সেমিফাইনালের দশ টাচের ব্যবধানটা আমি ‘কোর্টের বাইরে চলা যুদ্ধ’ হিসেবে বর্ণিল করলে সেটা মিথ্যা হবে — কারণ সেখানে মাংসের কোনো পেঁয়াজ নেই, আছে কেবল নিঃশব্দ নিঃশব্দ সিদ্ধান্ত। কাউন্টার-থ্রো আসলে টাইমিং আর সাহস দিয়ে লেখা একটা যুক্তি — কেবল এই বাক্যটাই এখানে টিকে থাকছে, বাকি সব আমার নিজের পেশাগত অভ্যাসের বাড়াবাড়ি।

তৃতীয়ত, পাইপলাইনের সিদ্ধান্তটা আমি একা ফেডারেশনের ঘাড়ে চাপাচ্ছি কি? না — এখানেও আমি অন্তত তিনজন অভিনেতাকে চিহ্নিত করছি। পৃষ্ঠপোষক, যারা কেবল ক্রিকেট ফর্ম্যাটে অর্থ ঢালতে চান; সেবা-বাহিনী, যারা খেলোয়াড় ধরে রাখে কিন্তু বেসামরিক ক্লাবকে গলাটিপে মারছে; আর সংবাদমাধ্যম, যারা পদক-সংখ্যা নিয়ে লিখতে ভালোবাসে, কিন্তু এন্ট্রি লিস্ট নিয়ে লিখতে যায় না। এর বাইরেও চতুর্থ জন আছেন — খেলোয়াড় নিজেই, যিনি একটা অলিম্পিক চক্রের চেয়ে বড় চাকরির নিরাপত্তাকে বেছে নেওয়া বিচার্য। আর সিদ্ধান্তটার একটা অংশ ওঁর নিজের।

চতুর্থত, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর: হয়তো সিঙ্গাপুরের সাথে তুলনাটাই ভুল। সিঙ্গাপুরের শূন্য-উত্থান-সংস্কৃতি নেই, কিন্তু ওদের ৫৫ লাখের শহুরে প্রতিভার ভাণ্ডার আছে, আমাদের গ্রামে ছড়ানো প্রতিভার সীমা আছে — অথচ বাংলাদেশের লোকসংখ্যা ওদের চেয়ে বড়। যেখানে জনসংখ্যা বেশি কিন্তু প্রতিভা-সন্ধান শূন্য, সেখানে আমি ওদের তিন নামের তালিকায় ঈর্ষার চোখ তুলব না, বরং নিজের খাতার দিকে তাকাব। যে মেডেল টেবিল কেউ ছাপেনি, সেটাই সরকারি গল্পটা ভেঙে দেয় — আর আমার ভয় হচ্ছে সিঙ্গাপুরের টেবিলটা ঠিক যেমন ছাপা হয়েছে, আমাদের টেবিলটা আমি এখনো লেখা শেষ করিনি।

শেষ কথা: একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী, একটা প্রশ্ন

আমি একটু কথা দিচ্ছি, সেটা ভবিষ্যতে মাপা যাবে। যদি পরের দুটো এশিয়ান গেমস চক্রে সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দলের কোরিয়ার কাছে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নেমে আসে, তাহলে বিষয়টা একটা কোহর্টের দিনচর্যা নয়, একটা সিস্টেমের পরিণতি। আর যদি দু’বছরের মধ্যে চার জনের কোয়ার্টেটের তিনটে নাম বদলে যায় — নতুন নাম না এসে পুরোনো নাম ঘুরে যায়, তাহলে ব্রোঞ্জটা ছিল একটা ভাগ্যবান প্রজন্মের রসিদ।

আর আমাদের জন্য একটা হিসাব? যখন কোনও ফেডারেশন বাংলাদেশে এক পাতা ফলাফল ছাপবে — শুধু বিজয়ীর ছবি আর এক প্যারা নয়, পূর্ণ এন্ট্রি লিস্ট আর মাঠের মিনিট-বাই-মিনিট স্কোরহিট, সেইদিন আমি এই লেখার একটা অংশ প্রত্যাহার করার প্রস্তুতি নেব। ষাট জন শুরুটা দেখেছিল; আমি শেষের নীরবতাটা ধরে রেখেছিলাম। তারপর যে প্রশ্নটা রয়ে গেল সেটা কোনো মেদান নয়, একটা আয়না: একটি দেশ যখন নিজের টেবিল কখনো ছাপে না, তখন তার অস্তিত্ব সে কার কাছে প্রমাণ করে — নিজের কাছে, নাকি পাশের দেশের সম্প্রচারের পর্দায়?

---

পাদটীকা (তথ্যসূত্র ও সতর্কতা): এশিয়ান গেমস দলগত ইপি ইভেন্টের ফলাফল, মোট মেডেল-সংখ্যা, ভেন্যু ও সম্প্রচার-তথ্য মিডিয়াকর্প/সিএনএ-ধাঁচের গেমস-র্যাপ-আপ প্রতিবেদন থেকে গৃহীত; ফেন্সিংয়ের নিয়ম-কাঠামো (অগ্রাধিকার-রহিত ইপি, ডাবল টাচ, ৪৫-টাচ রিলে, ব্রোঞ্জ-ম্যাচ না হওয়া) এফআইই নিয়মানুযায়ী। ৪২-৪১ স্কোরলাইনটি ৪৫-টাচ থ্রেশহোল্ডের সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ — যাচাই-বাকি, এবং এখানে কোনো বাজি-পরামর্শ বা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসাবে উপস্থাপিত হয়নি।