কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬: যে 'পুনরুদ্ধার' এখনও ৮,৫০০-এর ১২ শতাংশ

আমি প্রথমে সংখ্যাটা নিজে গণনা করলাম। LSR Colombo Marathon-এর ২০তম সংস্করণের ঘোষণায় বলা হয়েছে — লক্ষ্যমাত্রা প্রায় ১,০০০ দৌড়বিদ, ৩৩টি দেশ থেকে, বিদেশি প্রায় ১৫০ জন। আয়োজকের ভাষায় এটা 'পুনরুদ্ধারের গল্প'। ২০১৯ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত টানা ছয় বছর বন্ধ থাকার পর ২০২৫ সালে ১৯তম সংস্করণ ফিরেছে, আর ৪ অক্টোবর ২০২৬-এ হবে ২০তম। কিন্তু আমার পুরনো অভ্যাস — আমি বাকি অর্ধেকটা গণনা করি — এখানে কাজে লাগল। ২০১৭ সালের হিসেবটা মেলালাম: তখন অংশগ্রহণ প্রায় ৮,৫০০। ১,০০০ দৌড়বিদ মানে সেই শীর্ষের ১২ শতাংশ। বিজ্ঞপ্তিতে ৮৮ শতাংশ পড়ে যাওয়াটা 'পুনরুদ্ধার' শব্দের ওজনের চেয়ে অনেক বড় তথ্য। একশো বিশ শব্দের একটি বিজ্ঞপ্তি পুরো এক ইভেন্টের ব্যবধানকে লুকিয়ে রাখতে পারে, যদি না কেউ ধীরে ধীরে পড়ে। ইতিহাস বলছে, এই ম্যারাথন সবসময় বিশাল ছিল না। ১৯৯৮ সালে গালে ডাচ ফোর্টে প্রথম আয়োজন — ৩৫৬ জন অংশগ্রহণকারী, ২৮ বিদেশি, ৩২৮ স্থানীয়। এরপর পথচলা বিভিন্ন শহরে — গালে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা, কলম্বো। ২০১৭ সালে অংশগ্রহণ চূড়ায় — প্রায় ৮,৫০০। কিন্তু তারপর একের পর এক ধাক্কা: ২০১৯ সালের ইস্টার রবিবারের সন্ত্রাসী হামলা, ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারী, ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রীয় দেউলিয়াত্ব। তিনটি ঘটনাই ইভেন্টটিকে ছয় বছরের জন্য বন্ধ রাখে। ২০২৫ সালে ফিরল ১৯তম সংস্করণ, আর এবারের ২০তম সংস্করণ কলম্বো থেকে নেগোম্বো পর্যন্ত পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুটে। আয়োজক ল্যাংকা স্পোর্টরেইজেন (LSR) একটি বাণিজ্যিক স্পোর্টস-ট্যুরিজম প্রতিষ্ঠান; তাদের পোর্টফোলিওতে ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং ও বাইকিং আছে। সেটা একজন ক্রীড়া সংগঠকের চেয়ে পর্যটন উদ্যোক্তার ছবি। ইভেন্টটি AIMS-স্বীকৃত — অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনস অ্যান্ড ডিস্ট্যান্স রেসেস। AIMS কোর্স পরিমাপ এবং আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে স্বীকৃতি দেয়, কিন্তু এটি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের লেবেল রেসের মর্যাদা নয়। লেবেল হলে এলিট ফিল্ড, অ্যান্টি-ডোপিং টেস্ট, কোর্স সার্টিফিকেশন আর পুরস্কারের নিয়ম থাকত; এখানে তার কোনো উল্লেখ নেই। এবার কাঠামোটা খুলে দেখা যাক। চারটি বিভাগ — ফুল ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথন (ওপেন ও ভেটেরান, পুরুষ ও মহিলা), ১০ কিলোমিটার ও ৫ কিলোমিটার। সবগুলো ওপেন, কোনো যোগ্যতার মাপকাঠি নেই। বিজ্ঞপ্তিতে 'ফান রানিং' উদ্দেশ্য স্পষ্ট। অর্থাৎ এটি মজার দৌড়; অভিজাত প্রতিযোগিতা নয়। ৩৩ দেশ থেকে প্রায় ১৫০ বিদেশি দৌড়বিদ — প্রতি দেশে গড়ে ৪.৫ জন। এই পরিসংখ্যান আমাকে কেনিয়া-ইথিওপিয়ার নাম দেখে বিভ্রান্ত হতে দেয় না। নাম থাকলেও সেখানে সাব-২ ঘণ্টা ১০ মিনিটের এলিট ম্যারাথনার কোনো ইঙ্গিত নেই; আছে রিক্রিয়েশনাল রানার, প্রবাসী কিংবা বয়স-গ্রুপ অ্যাথলেট। চীন, ভারত, মালয়েশিয়ার অংশগ্রহণ এশিয়ার গণ-দৌড়ের ক্রমবর্ধমান চাহিদা দেখায়, অভিজাত শক্তি নয়। আয়োজকদের ভাষায় এটি 'ডেস্টিনেশন এক্সপেরিয়েন্স' — দৌড়ের সঙ্গে পর্যটন, আতিথেয়তা, পরিবহন আর স্থানীয় অর্থনীতি জড়িয়ে থাকে। ২০১৯–২০২৪ বিরতির পর শ্রীলঙ্কার পর্যটন পুনরুদ্ধারের কৌশলগত হাতিয়ার এটি; কিন্তু এই হাতিয়ার স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্রীড়া উন্নয়ন নয়। এখন সবচেয়ে সূক্ষ্ম হিসেবটা — '২০তম সংস্করণ'। ১৯৯৮ সালে শুরু; ২০১৮ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর চললে হতো ২১টি সংস্করণ। কিন্তু ২০২৫ সালকে বলা হচ্ছে ১৯তম। অর্থাৎ হিসাবের মধ্যে তিন বছরের ফাঁক আছে। আয়োজককে এই ইতিহাস স্বচ্ছভাবে প্রকাশ করা দরকার — কোথায়, কোন বছর বন্ধ ছিল। অন্যথায় '২০তম' একটি মার্কেটিং সংখ্যা, প্রমাণিত তথ্য নয়। আমার দৃষ্টিতে আরেকটা ফাঁক আরও গুরুতর — নারী অংশগ্রহণ। বিজ্ঞপ্তিতে নারী বিভাগ আছে, কিন্তু কতজন নারী দৌড়াবে তার কোনো সংখ্যা নেই; কোনো নারী রানারের নাম নেই; নারী-কেন্দ্রিক কোনো উদ্যোগের গল্প নেই। আমি যাকে অনুসরণ করি — আমি নারীদের অনুসরণ করি — সেই তালিকাটা এখানে খালি। ১,০০০ দৌড়বিদের মধ্যে অর্ধেক যদি নারী হয়, তবে প্রমাণ দরকার; না হলে এটি সেই পুরোনো অভ্যাস — যাদের কথা কম বলা হয়, তাদের হিসাবই কম রাখা হয়। বাংলাদেশে আমরা জানি, দীর্ঘতম ল্যাপটি হলো সেই ল্যাপ, যা কেউ টাইম করেনি; শ্রীলঙ্কার স্কুলপড়ুয়া মেয়েটিও যেন সেই একই ল্যাপে। এখানেই মূল বক্তব্য — তথাকথিত 'পুনরুদ্ধার' আসলে বিপণন। ৮,৫০০ থেকে ১,০০০ — এই পতনকে উৎসবের গল্পে মোড়ানো যায়, কিন্তু অ্যাথলেটিক বাস্তবতায় এটা পুনর্জাগরণ নয়, পুনরায় শুরু। ২০২৫ সালে একবার সফলভাবে আয়োজন হওয়া মানে ধারাবাহিকতা প্রমাণিত হয়নি; এর আগের ছয় বছরের বিরতি দেখায় ইভেন্টটি কত সহজে বন্ধ হয়ে যায়। অক্টোবরের আবহাওয়ার দিকেও নজর দিই — শ্রীলঙ্কায় অক্টোবর দ্বিতীয় আন্তঃমৌসুমি বর্ষাকাল, উচ্চ আর্দ্রতা আর বৃষ্টির সম্ভাবনা। ম্যারাথনের জন্য এটা প্রকৃত ঝুঁকি। তারিখটি সম্ভবত পর্যটন মৌসুমের সঙ্গে মিলিয়ে রাখা, ক্রীড়াবিদের জন্য অনুকূল আবহাওয়া নয়। পর্যটন-স্পোর্টস অর্থনীতি বোঝা যায়, কিন্তু একে 'পুনরুদ্ধার' বলার আগে নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্য পরিকল্পনার কথা বলা দরকার। আন্তর্জাতিক মানে তুলনা করলে পার্থক্যটা আরও স্পষ্ট: বিশ্বমানের ম্যারাথনে সাব-২:১০ এলিটরা লাইন ধরে; কলম্বোতে প্রত্যাশিত ১,০০০-এর সিংহভাগই সাধারণ দৌড়বিদ। দুই স্তরকে একই নামে ডাকা হয়, কিন্তু তাদের লক্ষ্য, নিয়ম আর অর্থনীতি আলাদা। রাশিয়ার নামও আছে অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায়। বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এটি একটি অপটিক্স ঝুঁকি; তবে ওপেন গণ-দৌড়ে কোনো আনুষ্ঠানিক নিষেধাজ্ঞা না থাকায় এটি বড় সমস্যা নয়। সমস্যা হলো দেশের সংখ্যাকে মানের প্রমাণ মনে করা। ৩৩টি দেশ মানে বৈচিত্র্য, গভীরতা নয়। প্রতি দেশে ৪.৫ জন দৌড়বিদ আসলে আন্তর্জাতিক একটি মিলনমেলা, এলিট চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। আর এই ইভেন্টে কোনো এলিট প্রাইজমানি বা পুরস্কার কাঠামো ঘোষণা করা হয়নি; যতক্ষণ না তা থাকবে, বিশ্বমানের দৌড়বিদরা এখানে ছুটবেন না। ইভেন্টের ক্রীড়া সীমাবদ্ধতা হলো অংশগ্রহণমূলক নকশা; এটাকে কেউ পাত্তা না দিলেও, শ্রীলঙ্কার জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের অবস্থান এখান থেকেই বোঝা যায় — তারা আয়োজক, অভিজাত শক্তি নয়। ঢাকা থেকে দেখলে শ্রীলঙ্কার এই হিসাব আমাদের অপরিচিত নয়। বাংলাদেশে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপির অ্যাথলেটরা লেন ভরান, কিন্তু গ্যালারি খালি থাকে। বহু বছর ধরে দেখছি — খালি স্টেডিয়াম প্রাকৃতিক বিলুপ্তির প্রমাণ নয়, বরং সাংগঠনিক পছন্দের প্রমাণ। কলম্বোতেও কি একই ছবি? ২০২৬ সালের অক্টোবরে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে কতজন মানুষ দৌড় দেখবে, সেটা আয়োজকের পরিকল্পনায় নেই; আছে কেবল পর্যটকের সংখ্যা। অথচ একটি ম্যারাথনের আসল ইতিহাস তৈরি হয় সেই সব দেখানো-হিসাবহীন মানুষের ল্যাপ থেকে। বাংলাদেশি ক্রীড়া সাংবাদিক হিসেবে আমি জানি, ১২০ শব্দের রিপোর্টে একটি নারী দলের এশিয়া কাপ জয় চাপা পড়ে যায়; কলম্বোর বিজ্ঞপ্তিতেও নারী দৌড়বিদদের জন্য বরাদ্দ ঠিক ততটুকুই — এক লাইন। তবুও আমি এই ইভেন্টকে খারিজ করছি না। ১৯৯৮ সালে ৩৫৬ জন থেকে ২০১৭ সালে ৮,৫০০ — এই যাত্রা দেখায় শ্রীলঙ্কায় গণ-দৌড়ের সংস্কৃতি তৈরি হয়েছিল। ২০২৬-এর লক্ষ্যমাত্রা ১,০০০ হলেও পৃথিবীর ৩৩ দেশ থেকে মানুষ কলম্বোতে জমা হবে; স্থানীয় অর্থনীতিতে পর্যটন-ব্যয় তৈরি হবে; স্কুল ও তরুণদের 'ফান রানিং'-এর মাধ্যমে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম দৌড়ের সঙ্গে পরিচিত হবে। প্রশ্ন হলো, এই স্বল্পমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রভাব কি দীর্ঘমেয়াদি ক্রীড়া বিকাশে রূপ নেবে? ২০২৬-এর পরে যে সংকেতগুলো দেখা দরকার: প্রকৃত অংশগ্রহণ কত হলো, নারী ও তরুণ কতজন হলো, কোর্স পরিমাপের তথ্য প্রকাশ হলো কি না, এবং শ্রীলঙ্কার পর্যটন পুনরুদ্ধার ইভেন্টকে টিকিয়ে রাখতে পারল কি না। ২,০০০ দৌড়বিদ মানে 'পুনরুদ্ধার' সত্যি হলো; ১,০০০ রয়ে গেলে সেটা ব্র্যান্ডিং থেকে যাবে। শেষ কথা: স্টেডিয়াম খালি থাকলে সেটা প্রাকৃতিক মৃত্যু নয়, সাংগঠনিক পছন্দ। কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম সংস্করণ যদি সত্যিই 'পুনরুদ্ধার' হতে চায়, তবে আয়োজককে সংখ্যার খেলা বাদ দিয়ে হিসাবের স্বচ্ছতা দিতে হবে — নারীদের হিসাব, স্কুলপড়ুয়াদের হিসাব, বাদ পড়া সংস্করণের হিসাব। যতক্ষণ না সেই হিসাব প্রকাশ হয়, এটা হবে একটি সুন্দর পর্যটন উৎসব, কিন্তু ক্রীড়া ইতিহাস নয়। আর আমি তাকিয়ে থাকব সেই দীর্ঘতম ল্যাপের দিকে — যে ল্যাপটি কেউ টাইম করেনি। ২০২৬ সালের ৪ অক্টোবর সেটা কি সবার সামনে আসবে? না এলে, পরের বছরও একই প্রশ্ন থাকবে।